按一般的想法認為，學習動機的強度越高，說明學習積極性也越高，對學習活動的影響更大，學習效率會更好；反之，動機的強度越低，則學習的效率也越低。然而，事實并非都如此。

    關于學習動機與學習效果的關系，早在1908年，心理學家耶克斯(R. M. Yerkers)與多德森(J.D.Dodson)就提出了耶克斯-多德森定律。

    耶克斯—多德森定律，又稱“倒U曲線”，心理學家的研究指出，動機強度與學習效率的關系并不是線性的關系，而是成倒U型曲線關系。也就是說，學習動機的強度有一個最佳水平，即動機水平適中，此時的學習效率最高；一旦超過了頂峰狀態，動機程度過強時就會對活動的結果產生一定的阻礙作用。當然，如果動機水平過低，也不會有高效率的活動的。

　　我們都知道，動機水平過弱時，由于缺乏學習的積極性，因而學習結果也不會很好。那么，為什么動機水平過強時，也對學習不利，只有最佳水平（既不太高也不太低）的動機，才適合于各種復雜的學習呢？這是因為動機水平過強時，事實上是一種我們平時所說的過度焦慮和緊張的狀態。比如，一個學生在考試時，要求獲得好成績的動機過分強烈，以致于十分緊張，從而產生了“怯場”的現象，干擾了記憶和思維過程，竟然回答不出自己本來十分熟悉的問題，使學習效率降低。

    　

    專家還認為學習動機強度的最佳水平不是固定不變的，而是根據任務性質的不同而不同。學習任務比較簡單時，學習動機強度較高可達到最佳水平，學習任務比較困難時，學習動機強度較低可達到最佳水平。