在學生時代做額外的寫作練習時，我一直遵循著一套“指導思想”，我將其總結為“四定原則”。
第一個“定”，是“定期定量”
即在某段特定的時間內完成一定量的練筆任務。比如每周寫一篇。如果時間充裕，當然還可以根據實際情況增加任務量，比如以記日記的形式每天完成一篇短文。
還記得在初一時接觸到議論文寫作，因為小學時寫的基本是三到四個自然段構成的標準記敘文，所以起初對議論文不太適應，偶有難下筆的情況出現。為了提高議論文寫作功底，我當時給自己制訂了額外練筆的任務，每周讓我的母親或者語文老師為自己加碼布置一道議論文選題。我會從這道“課外題”出發，獨自完成構思—初稿—定稿的練習過程，接著請語文老師評點指導，之后再結合老師的意見進行修改優化。
第二個“定”，是“定時”
比如“每篇作文都必須在兩小時內完成”。大家在平常練筆時尤其可以根據考試時間進行定時訓練。在中學階段，一般語文大考留給作文的時間是40—50分鐘，所以可以把每次練筆的時長嚴格規定在50分鐘以內。掌握了這個節奏之后，在考場上就不容易緊張失措，影響發揮。
第三個“定”，是“定字數”，或者說“定篇幅”
規定每次練筆時的最少字數或者最多字數。比如“800字以上”“不超過1500字”。“定字數”和“定時”有異曲同工的效用，只有在平時嚴格規定寫作時長和文章篇幅，寫考場作文時才能從容不迫、游刃有余。
關于字數我還要補充說明的是，一篇文章絕非字數越多越好。記得中學時同學們會互相比試：“我這篇作文寫了一千字呢。”“哈哈，一千字算什么，我寫了足足兩千字呢！”然而實際上，“洋洋灑灑一大篇”在很多時候完全沒有必要，因為過多的廢話、“車轱轆話”會讓你的文章變成懶婆娘的裹腳布——又臭又長。要想出產高質量文章，就一定得避免啰唆無謂、拖泥帶水的文字表述，盡量“把話說到點子上”，讓行文精練到位。
第四個“定”，是“定主題”
豐富的生活中永遠不乏可用于寫作的話題。每次練筆時，大家都要盡量定一個和先前不同的主題，除了寫社會熱點話題，還可以寫一次談話、一位遠道而來的故友、一場充滿驚喜的旅行……
我習慣從生活體驗中為自己制訂練筆的選題。比如在路上看到一個帶有“漂流”二字的廣告牌，就自然
聯想起了電影《少年派的奇幻漂流》和小說《魯濱孫漂流記》。接著，我會根據聯想內容定一個命題，比如，假設我變身少年派，獨自與一只老虎在海上漂流，我該如何生存下去呢？又比如，我和魯濱孫一樣，被迫在某個偏遠的小島登陸，接著遭遇了島上剽悍的土著部落，我該如何與他們打交道以保住性命，進而和睦相處呢？（李柘遠）
