與許多哺乳動物相比，人類在剛出生時，是弱小而無助的。海豚一生下來就會游泳，長頸鹿出生后幾個小時就能站立，斑馬出生45分鐘之內就能奔跑，包括我們的近親猿猴，在出生后不久也能獨立。反觀我們人類，出生后，會有一年多的時間無法行走，再過兩年多才能表達完整的想法，需要更多年頭才能自食其力。
我們與這些動物的區別在于大腦的發育方式。動物幼崽之所以發育迅速，是因為它們一生下來就有一顆預先設定好的大腦，也就是在出生的時候大腦就已經定型了；人類則不一樣，人類的大腦在出生前只完成了極小一部分的發育，出生后，人類的大腦會根據出生后的世界進行自我塑造，這雖然會花費大量的時間，但也正是人類大腦的這種發育方式，讓人類成為了這個世界的主宰。
下面我就帶大家簡單的了解一下人類的大腦是如何發育的：
1、在胎兒階段，我們的大腦就開始發育了，這個階段主要是腦細胞的形成和增加。
2、在出生時，或者說出生前，我們大腦內的神經元是相互獨立的、未連接的。在出生后的頭兩年，隨著大腦細胞開始接收感覺信息，神經元會迅速地進行連接，每一秒就有多達200萬個新連接（突觸）在嬰兒的大腦里形成。
（在這個嬰幼兒階段，充滿關愛的培養環境對孩子大腦的發育至關重要。在沒有情感關愛和認知刺激的環境中，人的大腦是無法正常發育的。簡單來說，就是要多和孩子互動。）
3、孩子到兩歲時，大腦里的連接數量會達到高峰，擁有超過100萬億個突觸，是成年人的兩倍。這遠遠超過了自身所需。于是，新連接數量不再大量增長，取而代之的是神經的“修剪”策略。隨著孩子的不斷成長，50%的突觸都會被剪掉。
這個修建的過程就是大腦被塑造的過程。決定哪些突觸被留下，哪些被剪掉的關鍵在于：后天環境的“需要”，比如家庭教育、學校教育、興趣培養等等。如果它經常被用到，它就會得到強化；如果它沒有用，就會遭到弱化，最終被消除。就像樹林里的小路，如果長時間沒人走，就會被湮沒一樣。
4、童年之后，青春期開始之前，大腦進入第二個過度生長的時期：“前額葉皮質”長出新的細胞和新的連接（突觸），為大腦塑型創造新通路（前額葉皮質通常被稱為腦部的命令和控制中心，決策和自控等較高層次思考就在這里進行）。
這一輪過度生長之后，則是持續大約10年的修剪。同樣的，較弱的連接被修剪掉，而較強的連接得到強化，這一過程貫穿整個青少年時期。
5、到了25歲，大腦童年期和青春期的轉化終于結束，我們的身份認同和人格的結構性轉變完成。此時我們的大腦的發育基本完成，但未定型，大腦還會繼續改變，大腦仍具有可塑性。只是改變不像之前那樣大刀闊斧。
這里有個案例：倫敦大學學院的一群神經科學家，掃描了若干出租車司機的大腦，他們發現這些司機大腦里的一個跟記憶力相關的關鍵區域“
海馬體”的大小有明顯的差別，參加了倫敦知識考試培訓的司機，也就是進行了大量記憶的司機，其海馬體比未參加考試的對照組的大了許多。同時還發現，出租車司機做這份工作越久，大腦該區域的變化就越大，該結果表明這些司機不是在進入這一行時海馬區域就大于常人，而是在工作中，不斷對線路、路標等東西的整合記憶之后所帶來的變化。
從出租車司機的研究表明就可以看出，成年人的大腦并非固定不變，而是可以進行重新配置和塑造的。我們還可以略微延伸一下，記憶力作為
智力的一個重要組成部分，大腦負責記憶的海馬體可以通過后天的學習和練習變大，是不是也就說明了，我們的智力水平，同樣可以在后天的學習和練習中不斷提升呢？
最后，我們簡單總結一下：
延伸閱讀：
文/速讀G先生
