他把第一種叫做言語(yǔ)/語(yǔ)言智力，指的是人對(duì)語(yǔ)言的掌握和靈活運(yùn)用的能力，表現(xiàn)為個(gè)人能順利而有效地利用語(yǔ)言描述事件、表達(dá)思想并與他人交流。顯然，這一能力在作家、詩(shī)人和演說(shuō)家身上得到了高度的發(fā)展。
 

    第二種是邏輯/數(shù)理智力，即我們理解、推理、思維表達(dá)能力和計(jì)算的能力。這在科學(xué)家、數(shù)學(xué)家、律師和法官身上得到了極大的發(fā)展。
 

    傳統(tǒng)上，大多數(shù)所謂的智力測(cè)試都集中在這兩種智力上，全世界很多學(xué)校教育也集中在這兩種能力上。但是加德納指出，這是我們對(duì)我們的學(xué)習(xí)潛力產(chǎn)生了一種不正常的、有限的看法。
 

　　音樂(lè)/節(jié)奏智力：指的是個(gè)人感受、辨別、記憶、表達(dá)音樂(lè)的能力，表現(xiàn)為個(gè)人對(duì)節(jié)奏、音調(diào)、音色和旋律的敏感以及通過(guò)作曲、演奏、歌唱等形式來(lái)表達(dá)自己的思想或情感。在作曲家、指揮家和一流的音樂(lè)家身上有著明顯的高度發(fā)展。
 

    視覺(jué)/空間關(guān)系智力：指的是人對(duì)色彩、形狀、空間位置等要素的準(zhǔn)確感受和表達(dá)的能力，表現(xiàn)為個(gè)人對(duì)線條、形狀、結(jié)構(gòu)、色彩和空間關(guān)系的敏感以及通過(guò)圖形將它們表現(xiàn)出來(lái)的能力。建筑師、雕塑家、棋手、家、航海家和飛行員所使用的那種能力。
 

　　身體/運(yùn)動(dòng)智力：指的是人的身體的協(xié)調(diào)、平衡能力和運(yùn)動(dòng)的力量、速度、靈活性等，表現(xiàn)為用身體表達(dá)思想、情感的能力和動(dòng)手的能力。運(yùn)動(dòng)員、舞蹈家、體操運(yùn)動(dòng)員身上，也許還在外科醫(yī)生身上得到很高程度的發(fā)展。
 

　　人際交往智力：指的是對(duì)他人的表情、說(shuō)話、手勢(shì)動(dòng)作的敏感程度以及對(duì)此作出有效反應(yīng)的能力，表現(xiàn)為個(gè)人覺(jué)察、體驗(yàn)他人的情緒、情感并作出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。于其他人相處的能力—是教師、臨床醫(yī)生、銷售人員、鼓動(dòng)家和談判人員應(yīng)有的那種能力。
 

    自我反省智力：指的是個(gè)體認(rèn)識(shí)、洞察和反省自身的能力，表現(xiàn)為個(gè)人能較好地意識(shí)和評(píng)價(jià)自己的動(dòng)機(jī)、情緒、個(gè)性等，并且有意識(shí)地運(yùn)用這些信息去調(diào)適自己生活的能力。洞察能力，了解自己的能力—給人以偉大直覺(jué)的那種能力，是讓你進(jìn)入存儲(chǔ)在你潛意識(shí)中的巨大信息庫(kù)的那種能力。這種智力在哲學(xué)家、小說(shuō)家、律師等人身上有比較突出的表現(xiàn)。
 

    自然觀察者智力指的是人們辨別生物(植物和動(dòng)物)以及對(duì)自然世界(云朵、石頭等的形狀)的其他特征敏感的能力。這種智力在過(guò)去人類進(jìn)化過(guò)程中顯然是很有價(jià)值的，如狩獵、采集和種植等，同時(shí)這種智力在植物學(xué)家和廚師身上有重要的體現(xiàn)。
 

    存在智力指的是陳述、思考有關(guān)生與死、身體與心理世界的最終命運(yùn)等的傾向性，如人為何要到地球上來(lái)，在人類出現(xiàn)之前地球是怎樣的，在另外的星球上生命是怎樣的，以及動(dòng)物之間是否能相互理解等。
 

    在加德納看來(lái)，智力并非像傳統(tǒng)智力定義所說(shuō)的那樣是以語(yǔ)言、數(shù)理或邏輯推理等能力為核心的，也并非是以此作為衡量智力水平高低的唯一標(biāo)準(zhǔn)，而是以能否解決實(shí)際生活中的問(wèn)題和創(chuàng)造出社會(huì)所需要的有效的產(chǎn)品的能力為核心的，也是以此作為衡量智力高低的標(biāo)準(zhǔn)的。因此，智力是個(gè)體解決實(shí)際問(wèn)題的能力和生產(chǎn)出或創(chuàng)造出具有社會(huì)價(jià)值的有效的產(chǎn)品的能力。為此，加德納承認(rèn)每個(gè)人都或多或少擁有不同的九種多元智力，這九種智力代表了每個(gè)人不同的潛能，這些潛能只有在適當(dāng)?shù)那榫持胁拍艹浞值匕l(fā)展出來(lái)。