以小鼠動物模型的最新研究結果，發現大蒜有助于抵消腸道細菌中與年齡相關記憶衰退改變，這是來自于大蒜中的一種化合物烯丙基硫化物，它是一種有益健康的物質，早已聲名在外(吃大蒜特殊口味源于此）。

    路易斯維爾大學的Behera博士和Tyagi博士共同完成了這項研究，結果表明：從飲食中攝入含有烯丙基硫化物的大蒜，有助于保持健康的腸道微生物菌群，最終改善老年人的認知功能。

    人的腸道含有數萬億微生物，統稱腸道微生物菌群，許多研究揭示了腸道微生物在維持人體健康方面的重要性，但隨著年齡增長而引起腸道微生物菌群變化所帶來的影響，卻知之甚少。

    Tyagi博士發現：老年人腸道微生物群的多樣性逐漸減少，這是老年癡呆癥和帕金森癥等神經退行性疾病發展、記憶力和認知能力下降的必經階段。

    研究人員希望更清楚地了解腸道微生物群的改變與衰老相關的認知能力之間的相關性。在該項實驗中，研究人員給24月大（相當于人的56—69歲）的小鼠喂服烯丙基硫化物。實驗小鼠分別與同齡對照小鼠對比，對照組小鼠沒有喂服含有烯丙基硫化物。

    研究人員觀察到與對照組小鼠相比，喂服大蒜化合物的小鼠擁有更健康的腸道細菌，在長期和短期記憶方便表現更好，24個月大對照組小鼠的空間記憶已經受損了。

    其他實驗提示，大腦中神經源性鈉尿因子（NDNF）基因表達的減少可能也是導致認知能力下降的原因之一，研究人員也對此基因是否影響長期和短期記憶能力進行了實驗對比。發現，喂服大蒜化合物的小鼠，NDNF基因水平表達更高，在大腦中重組NDNF蛋白療法恢復了對照組老年小鼠的認知能力。

    研究人員還發現，口服烯丙基硫化物會在腸道內產生硫化氫氣體，這是一種可以預防腸道炎癥的信使分子化合物。

    看來，多吃富含烯丙基硫化物的大蒜通過影響腸道菌群改變來促進人腦記憶功能。研究人員進一步的研究問題，將關注腸道微生物群與認知能力下降之間的關系，以及大蒜如何改善老年人的認知能力。