我們閱讀報紙、雜志，甚至廣告，主要都是為了獲得資訊。這些資料的量太大了，今天已沒有人有時間去閱讀所有的資訊，頂多閱讀一小部分而己。在這類閱讀領域中，大眾的需要激發了許多優秀的新事業的出現，譬如像《時代》或《新聞周刊》這種新聞雜志，對大多數人來說就有難以言喻的功能，因為它們能代替我們閱讀新聞，還濃縮成包含最基本要素的資訊，這些雜志新聞寫作者基本上都是讀者，他們閱讀新聞的方法，則已經遠遠超越一般讀者的能力。

    對《讀者文摘》這類出版品來說，也是同樣的情況。這樣的雜志聲稱要給讀者一種濃縮的形式，讓我們將注意力由一般雜志轉移到一冊塞滿資訊的小本雜志上。當然，最好的文章，就像最好的書一樣，是不可能經過濃縮而沒有遺珠之憾的。譬如像蒙田的散文如果出現在現代的期刊上，變成一篇精華摘要，是絕對沒法滿足我們的。總之，在這樣的情況下，濃縮的惟一功能就是激勵我們去閱讀原著，至于一般的作品，濃縮是可行的，而且通常要比原著還好。

    因為一般的文字主要都是與資訊有關的，要編纂《讀者文摘》或同類期刊的技巧，最重要的就是閱讀的技巧，然后是寫作要清晰簡單。我們沒幾個人擁有類似的技巧，就算有時間的話，它為做了我們自己該做的事，將核心的資訊分解開來，然后以比較少的文字傳達出主題。

    畢竟，最后我們還是得閱讀這些經過摘要的新聞與資訊的期刊。如果我們希望獲得資訊，不論摘要已經做得多好，我們還是無法避免閱讀這件事。在所有分析的最后一步，也就是閱讀摘要這件事情，與雜志編輯以緊湊的方式濃縮原文的工作是一樣的，他們已經替我們分擔了一些閱讀的工作，但不可能完全取代或解決閱讀的問題。因此，只有當我們盡心閱讀這些摘要，就像他們在之前的盡心閱讀以幫助我們作摘要一樣，他們的功能對我們才會真正有幫助。

    這其中同時涉及為了增進理解而閱讀，以及為了獲得資訊而閱讀這兩件事。顯然，越是濃縮過的摘要，篩選得越厲害。如果一千頁的作品摘成九百頁，這樣的問題不大；如果一千頁的文字濃縮成十頁或甚至一頁，那么到底留下來的是些什么東西就是個大向題了。內容被濃縮得越多，我們對濃縮者的特質就更要有所了解。

    我們在前面所提出的“警告”在這里的作用就更大了。畢竟，在經過專業濃縮過的句子中，讀者更要能讀出言外之意才行，你沒法找回原文，看看是刪去了哪些，你必須要從濃縮過的文字中自己去判定。因此，閱讀文摘，有時是最困難又自我要求最多的一種閱讀方式。