古語(yǔ)曰“開卷有益”，但所“開”之“卷”當(dāng)有所講究。法國(guó)哲學(xué)家笛卡爾說(shuō)：“讀一本好書，就如同和許多高尚的人談話。”而英國(guó)作家菲爾丁說(shuō)：“不好的書也像不好的朋友一樣，可能會(huì)把你戕害。”概言之：擇書如擇友。英國(guó)哲學(xué)家考爾登說(shuō)得好：“僅次于選擇益友的，就是選擇好書。”好書總是像摯友一樣值得信賴和依托，隨時(shí)隨地、不厭其煩、招之即來(lái)地伸出友善之手，為我們釋疑解惑、明理見性。

    世上的出版物林林總總，數(shù)不勝數(shù)。吾生有涯而學(xué)也無(wú)涯，應(yīng)把有限的時(shí)間和精力用在刀刃上。費(fèi)爾巴赫說(shuō)：“我們和書的關(guān)系如同和人的關(guān)系一樣。雖然我們認(rèn)識(shí)許多人，但只是選擇其中的某些人作自己的朋友、作知心的生活伴侶。”明代的張履祥說(shuō)過(guò)：“書必?fù)穸x，人必?fù)穸唬员負(fù)穸牐乇負(fù)穸浮！庇袝r(shí)，一個(gè)人不想讀什么書，比一個(gè)人讀過(guò)什么書或想讀什么書，常常更能見出其讀書素養(yǎng)。

    現(xiàn)代書刊浩如煙海，但任何時(shí)代都有形形色色的窳劣之書。擇書如擇友，因?yàn)榍罢邔?duì)你的習(xí)性的影響，并不亞于后者。清代的閻循觀說(shuō)：“觀書如交友，久與之習(xí)，必有熏染，宜擇而觀之。”別林斯基說(shuō)：“閱讀一本選擇不當(dāng)?shù)臅炔婚喿x更壞、更有害。我們必須學(xué)會(huì)這樣一種本領(lǐng)：選擇最有價(jià)值，最適合自己所需要的讀物。”西諺有云：“壞書是最惡劣的巫師。”“一本壞書，比一個(gè)強(qiáng)盜更壞。”

    閱讀收效的高低，不僅和讀書方法是否得當(dāng)有關(guān)，也和是否選擇精當(dāng)之書密不可分。古人說(shuō)：“凡讀書須識(shí)貨，方不錯(cuò)用工夫。”（陸世儀：《思辨錄》）著名數(shù)學(xué)家張廣厚也說(shuō)：“首先是要慎重選取要讀的書……一本書選得不合適，耽誤了自己的寶貴時(shí)光，無(wú)益于自己的專業(yè)；而書選得合適，則受益匪淺，也就會(huì)在治學(xué)的道路上踏上捷徑。”（《慎重選取與潛心精讀》）善于擇書是善于讀書的前提條件和應(yīng)有之義。魯迅在《隨便翻翻》一文中說(shuō)：“我也的確好像書看得很多，殊不知就為了常常隨手翻翻的緣故。”而“隨便翻翻”這種廣博的瀏覽，不妨說(shuō)是擇書的一種方式和過(guò)程。

    其實(shí)，就是在讀一本具體的書的過(guò)程中，也有一個(gè)“擇而讀之”的問(wèn)題。只是這里所“擇”的范圍縮小了，不是指在眾多書中選擇哪一本，而是對(duì)已選定之書再作舍取。一本好書，其“好”也許只是部分（或小部分或大部分），而非全部。比如《唐吉訶德》堪稱文學(xué)史經(jīng)典，但譯者楊絳就建議讀者對(duì)此書中的韻文部分，可跳過(guò)不讀。因?yàn)槿f(wàn)提斯的詩(shī)寫得很糟。難怪有西哲說(shuō)：“閱讀的藝術(shù)，就是怎樣適當(dāng)?shù)芈赃^(guò)不必要閱讀的部分。”《書摘》雜志摘各類書刊中的精華以饗讀者，在某種意義上，也算是代讀者“擇而讀之”。

    話說(shuō)回來(lái)，“擇書而讀”當(dāng)因人而宜。對(duì)于有大學(xué)問(wèn)的人來(lái)說(shuō)，常常是什么書都讀，“擇”與“不擇”都無(wú)傷大雅。據(jù)楊絳說(shuō)：到了錢鍾書手里，哪怕再俗的書，他也會(huì)看得津津有味。大學(xué)問(wèn)家隨便翻翻這種讀書化境，非我輩所能企及。

    “好書不厭看還讀，益友何妨去復(fù)來(lái)。”“去復(fù)來(lái)”的“益友”何嘗不可以就是一本又一本的“好書”呢？