這些一般規則運用在不同的想像文學作品時，就要作一些調整，在這一章里，我們會提供一些調整的建議，我們會特別談到閱讀故事、戲劇、抒情詩的規則，還會包括閱讀史詩及偉大的希臘悲劇時，特殊問題的注意事項。
 

    在開始之前，必須再提一下前面已經提過的閱讀一本書的四個問題。這四個問題是主動又有要求的讀者一定會對一本書提出來的問題，在閱讀想像文學作品時也要提出這些問題來。

    你還記得前三個問題是：第一，這整本書的內容是在談些什么？第二，內容的細節是什么？是如何表現出來的？第三，這本書說的是真實的嗎？全部真實或部分真實？前一章已經談過這三個規則運用在想像文學中的方法了。

    要回答第一個問題，就是你能說出關于一個故事、戲劇或詩的情節大意，并要能廣泛地包括故事或抒情詩中的動作與變化；要回答第二個問題，你就要能辨識劇中所有不同的角色，并用你自己的話重新敘述過發生在他們身上的關鍵事件；要回答第三個問題，就是你能合理地評斷一本書的真實性，這像一個故事嗎？這本書能滿足你的心靈與理智嗎？你欣賞這本書帶來的美嗎？不管是哪一種觀點，你能說出理由嗎？

    第四個問題是，這本書與我何關？在論說性作品中，要回答這個問題就是要采取一些行動。在這里，“行動”并不是說走出去做些什么，我們說過，在閱讀實用性書時，讀者同意作者的觀點，也就是同意最后的結論，就有義務采取行動，并接受作者所提議的方法。

    如果論說性的作品是理論性的書時，所謂的行動就不是一種義務的行為，而是精神上的行動。如果你同意那樣的書是真實的，不論全部或部分，你就一定要同意作者的結論；如果這個結論暗示你對事物的觀點要作一些調整，那么你多少都要調整一下自己的看法。
 

    現在要認清楚的是，在想像文學作品中，第四個也是最后一個問題要作一些相當大的調整，從某方面來說，這個問題與閱讀詩與故事毫無關系。嚴格說起來，在你讀好了，也就是分析好了小說、戲劇或詩之后，是用不著采取什分析閱讀，回答前面三個問題之后，你身為讀者的責任就算盡到了。

    我們說“嚴格說起來”，是因為想像文學顯然總是會帶引讀者去做各種各樣的事，比起論說性作品，有時候一個故事更能帶動一個觀點，在政治、經濟、道德上的觀點。喬治•奧威爾的《動物農莊》與《一九八四》都強烈地攻擊極權主義；赫胥黎的《美麗新世界》則激烈地諷刺科技進步下的暴政；索爾仁尼琴的《第一圈》告訴我們許多瑣碎、殘酷又不人道的蘇聯官僚政治問題，那比上百種有關事實的研究報告還要驚人。那樣的作品在人類歷史上被查禁過許多次，原因當然很明顯。懷特曾經說過：“暴君并不怕嘮叨的作家宣揚自由的思想，他害怕一個醉酒的詩人說了一個笑話，吸引了全民的注意力。””

    不過，閱讀故事與小說的主要目的并不是要采取實際的行動，想像文學可以引導出行動，但卻并非必要，因為它們屬于純藝術的領域。所謂“純”藝術，并不是因為“精致”或“完美”，而是因為作品本身就是一個結束，不再與其他的影響有關，就如同愛默生所說的，美的本身就是存在的惟一理由。

    因此，要將最后一個問題應用在想像文學中，就要特別注意。如果你受到一本書的影響，而走出戶外進行任何行動時，要問問你自己，那本書是否包含了激勵你的宣言，讓你產生行動力？詩人，正確來說，不是要來提出宣言的。不過許多故事與詩確實含有宣言主張，只是被深藏起來而已。

    注意到他們的想法，跟著作出反應并沒有問題，但是要記得，你所留意的與反應出來的是另外一些東西，而不是故事或詩的本身，這是想像文學本身就擁有的自主權，要把這些文學作品讀通，你唯一要做的事就是去感受與體驗。