確實(shí)有幾個(gè)方法。
    第一個(gè)，也是最明顯的信號(hào)是，作者開誠(chéng)布公地強(qiáng)調(diào)某些特定的字，而不是其他的字。他會(huì)用很多方法來做這件事。他會(huì)用不同的字體來區(qū)分，如加括號(hào)，斜體字等記號(hào)以提醒你。他也會(huì)明白地討論這些字眼不同的意義，并指出他是如何在書中使用這些不同的字義，以引起你對(duì)這些字的注意。或是他會(huì)借著這個(gè)字來命名另外一個(gè)東西的定

義，來強(qiáng)調(diào)這個(gè)字。

    如果一個(gè)人不知道在歐幾里得的書中，“點(diǎn)”、“線”、“面”、“角”、“平行線”等是最重要的字眼，他就無法閱讀歐幾里得的書了。這些字都是歐幾里得為幾何學(xué)所定義的一些東西的名稱。還有另外一些重要的字，像是“等于”、“整體”、“部分”等，但這些字都不是任何定義的名稱。你因?yàn)閺亩ɡ碇锌吹竭@些字眼而知道是重要的字。歐幾里得在一開始就詳述了這些主要的定理，以便幫助你了解書的內(nèi)容。你可以猜到描述這些定理的詞義都是最根本的，而那些底下劃了線的單字，就是這些詞義。你對(duì)這些單字可能不會(huì)有什么問題，因?yàn)槎际且话憧谡Z里使用的單字，而歐幾里得似乎就是想這樣使用這些字的。

    你可能會(huì)說，如果每個(gè)作者都像歐幾里得一樣，閱讀這件事沒什么困難嘛！當(dāng)然，這是不可能的，盡管有人認(rèn)為任何主題都能用幾何的方法來詳細(xì)敘述。在數(shù)學(xué)上行得通的步驟，敘述和證明的方法不一定適用于其他領(lǐng)域的知識(shí)。但無論如何，我們只要能指出各種論述的共通點(diǎn)是什么就夠了。那就是每一個(gè)知識(shí)領(lǐng)域都有獨(dú)特的專門用語。歐幾里得一開頭就將這些用語說明得一清二楚。其他用幾何方法寫作的作者，像伽利略或牛頓也都是如此。其他領(lǐng)域，或用其他不同寫法寫的書，專門用語就得由讀者自己找出來了。
 

    如果作者自己沒有指出來，讀者就要憑以往對(duì)這個(gè)主題的知識(shí)來尋找。如果他在念達(dá)爾文或亞當(dāng)‘斯密的作品之前，有一些生物學(xué)或經(jīng)濟(jì)學(xué)的知識(shí)，當(dāng)然比較容易分辨出其中的專門用語。分析一本書的架構(gòu)的規(guī)則，這時(shí)可能幫得上忙。如果你知道這是什么種類的書，整本書在談的主題是什么，有哪些重要的部分，將大大幫助你把專門用語從一般用語中區(qū)分出來。作者的書名、章節(jié)的標(biāo)題、前言，在這方面也都會(huì)有些幫助。

    舉例來說，這樣你就可以明白對(duì)亞當(dāng)•斯密而言，“財(cái)富”就是專門用語，“物種”則是達(dá)爾文的專門用語。因?yàn)橐粋�(gè)專門用語會(huì)帶出另一個(gè)專門用語，你只能不斷地發(fā)現(xiàn)同樣形式的專門用語。你很快就能將亞當(dāng)•斯密所使用的重要字眼列出來了：勞工、資本、土地、薪資、利潤(rùn)、租金、商品、價(jià)格、交易、成品、非成品、金錢等等。有些字則是在達(dá)爾文的書中你一定不會(huì)錯(cuò)過的：變種、種屬、天擇、生存、適應(yīng)、雜種、適者、宇宙。
 

    某些知識(shí)領(lǐng)域有一套完整的專門用語，在一本這種主題的書中找出重要的單字，相形之下就很容易了。就積極面來說，只要熟悉一下那個(gè)領(lǐng)域，你就能找出這些專門的單字；就消極面來說，你只要看到不是平常慣見的單字，就會(huì)知道那些字一定是專門用語。遺憾的是，許多領(lǐng)域都并未建立起完善的專門用語系統(tǒng)。

    哲學(xué)家以喜歡使用自己特有的用語而聞名。當(dāng)然，在哲學(xué)領(lǐng)域中，有一些字是有著傳統(tǒng)涵義的。雖然不見得每個(gè)作者使用這些字的時(shí)候意思都相同，但這些字討論某些特定問題的時(shí)候，還是一些專門用語。可是哲學(xué)家經(jīng)常覺得需要?jiǎng)?chuàng)造新字，或是從日常用語中找出一些字來當(dāng)作是專門用語。后者常會(huì)誤導(dǎo)讀者，因?yàn)樗麜?huì)以為自己懂得這個(gè)字義，而把它當(dāng)作是日常用語。不過，大多數(shù)好的作者都能預(yù)見這樣的困擾，只要出現(xiàn)這樣的字義時(shí)，都會(huì)事先做詳盡的說明解釋。

    另外一個(gè)線索是，作者與其他作者爭(zhēng)執(zhí)的某個(gè)用語就是重要的字。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一位作者告訴你某個(gè)特定的字曾經(jīng)被其他人如何使用，而他為什么選擇不同的用法時(shí)，你就可以知道這個(gè)字對(duì)他來說意義非凡。

    在這里我們強(qiáng)調(diào)的是專門用語的概念，但你絕不要把它看得太狹隘了。作者還有些用來闡述自己主旨及重要概念，數(shù)量相對(duì)而言比較少的特殊用語。這些字眼是他要作分析與辯論時(shí)用的。如果他想要作最初步的溝通，其中有一些字他會(huì)用很特殊的方法來使用，而另外一些字則會(huì)依照這個(gè)領(lǐng)域中傳統(tǒng)的方法來運(yùn)用。不論是哪一種情況，這些字對(duì)他來說都重要無比。而對(duì)身為讀者的你來說，應(yīng)該也同樣重要才對(duì)。除此之外，任何其他字義不明的字，對(duì)你也很重要。
 

    大多數(shù)讀者的問題，在于他們根本就不太注意文字，找不出他們的困難點(diǎn)。他們區(qū)分不出自己很明白的字眼與不太明白的字眼。除非你愿意努力去注意文字，找出它們所傳遞的意義，否則我們所建議幫助你在一本書里找出重要字句的方法就一點(diǎn)用也沒有了。

    如果讀者碰到一個(gè)不了解的字不愿意深思，或至少作個(gè)記號(hào)，那他不了解的這個(gè)字就一定會(huì)給他帶來麻煩。如果你在讀一本有助于增進(jìn)理解力的書，那你可能無法了解這本書里的每一個(gè)字，是很合理的。如果你把它們都看作是日常用語，像是報(bào)紙新聞那樣容易理解的程度，那你就無法進(jìn)一步了解這本書了。你會(huì)變成看書就像在看報(bào)紙一樣，如果你不試著去了解一本書，這本書對(duì)你就一點(diǎn)啟發(fā)也沒有了。

    大多數(shù)人都習(xí)慣于沒有主動(dòng)的閱讀。沒有主動(dòng)的閱讀或是毫無要求的閱讀，最大的問題就在讀者對(duì)字句毫不用心，結(jié)果自然無法跟作者達(dá)成共識(shí)了。