從廣義的角度來講，大家都會(huì)讀書，很多人也都有讀書的習(xí)慣。讀書有非常多的功能，那么為什么要讀呢？大家錢鐘書是一個(gè)好讀閑書的人。他在國外留學(xué)時(shí)，腦筋經(jīng)常被考試考得一團(tuán)漿糊，然后就會(huì)問朋友要小說看，都是閑書，他戲稱將這些書拿來補(bǔ)補(bǔ)腦子。所以，有時(shí)候讀讀閑書也會(huì)給我們帶來很大的幫助。

    我讀的是中文系，一開始研究比較多的是外國文學(xué)。發(fā)現(xiàn)有些著作在二十歲左右是讀不懂的，比如卡夫卡的著作。卡夫卡是我們最早碰到的一塊骨頭，也最難啃。有個(gè)故事，卡夫卡在布拉格出版了一本小說集，放在書店里面賣，他自己買了10本送朋友，直到他去世時(shí)那本書的銷量是11本，可見他是一個(gè)多么不招人待見的作家。但在當(dāng)代，在德國，他的名字可以和歌德相媲美，在全世界最好的作家中他可能排在第4位。所以中文專業(yè)的人都對(duì)卡夫卡覺得畏懼。而我對(duì)卡夫卡的研究產(chǎn)生很大的變化是因?yàn)橐粋�(gè)偶然事件。

    當(dāng)時(shí)我在華東師大讀書，跟另一個(gè)作家李洱沿著校園的大道往學(xué)校校門口走。發(fā)現(xiàn)路旁樹林里有一張圓形石桌，桌邊坐著一個(gè)女生拿著一本書在看，邊看邊哈哈狂笑。于是決定去看看她讀的是什么書。她把書反過來，我們兩個(gè)中文系的人頓時(shí)就傻了，那本書是卡夫卡的《審判》。《審判》是卡夫卡的代表作，是描寫官僚體制和法律的陰森可怕，這本書怎么能笑得起來呢？于是便詢問那位女生：“你為什么能笑？”女生答道：“我給你們讀一段，你們聽聽好不好笑。”她就讀了小說的第一段，我們一聽，確實(shí)挺好笑的。我們便問她的專業(yè)，原來她讀的是生物專業(yè)，屬于理科生。我們很感嘆，一個(gè)非中文系的學(xué)生，也不知道卡夫卡這個(gè)人地位多高，也沒覺得這位作家這么值得她尊敬，偶爾借閱到一本卡夫卡的書，把它當(dāng)通俗小說在讀，讀得如此開心。這位女生對(duì)我們一輩子都有很大的啟發(fā)，她用消遣的眼光去看書，這樣的好處是能避免很多先入為主的意見。

    除消遣和娛樂之外，讀書還有一些另外的原因或者說是功能。比如最主要的：求知。我們需要從書里面得到很多的知識(shí)，要了解這個(gè)社會(huì)進(jìn)而了解我們自己，這是一個(gè)很重要的動(dòng)機(jī)。講講我們那個(gè)年代可愛的讀書氛圍。大家知道法國有個(gè)非常重要的作家叫安德烈·紀(jì)德，傳說他寫得最好的一本叫《窄門》，這本書大陸沒有翻譯，所以就借不到。后來上海來了位作家馬原，他手里就拿著一本《窄門》中譯本，臺(tái)灣出版的。這在當(dāng)時(shí)的華東師大成了一件轟動(dòng)的大事，大家全部涌到馬原處要求看那本書。問題是馬原在上海大概只停留20多個(gè)小時(shí)，這怎么分配呢？我們大概十幾個(gè)人，登好記，晚上不睡覺輪流看，每人兩小時(shí)，不管看沒看完，到點(diǎn)就交書，在他上飛機(jī)離開前我們?nèi)驾喠骺赐辍Ｋ阅莻�(gè)年代，好書不易得。而今天的狀況已經(jīng)完全相反了，書太多，最大的苦惱是現(xiàn)在的書過剩，過剩了反而就不讀了，因?yàn)槟悴恢廊绾稳ミx擇，所以出現(xiàn)了非常大的問題。這是現(xiàn)在全世界的一個(gè)普遍現(xiàn)象。我們要有判斷力，判斷哪些書對(duì)自己是有用的，是自我選擇而不是被人控制地去選擇。

    ———文章選自清華大學(xué)中文系教授劉勇：《閱讀，是尋找知音的過程》