“敬惜字紙”是我國的文化傳統美德，反映著古人敬重文化的思想。古人認為字是圣人造的，是有靈性的東西。先人造字著實不易，“字者，六義相生無窮也。黃帝臣沮誦倉頡，體卦畫，摹鳥跡，引伸觸類，文字之形始立。”（引自《康熙字典》）在《淮南子·本經訓》上也記載：“昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”因為有了文字，“造化不能藏其秘，故天雨粟；靈怪不能遁其形，故鬼夜哭”。這就好比西方認為普羅米修斯偷了天上的火種，人間才有了文明。因天機是不可隨便泄漏的，捅破天機，創建人文，全賴于“文字”，所以文字也就更顯神圣。字為至寶，“能使凡者圣，愚者智，貧賤者富貴，疾病者康寧。圣賢道脈，得之于千古，身家經營，遺之于子孫，莫不仗字之力。使世無字，則一切事理，皆不成立，而人與禽獸無異矣。”所以寫有字的紙，又怎能褻瀆呢？字紙如神物，于是古人就制訂：不可以踩踏、不可以撕扯、不可以坐墊、不可以拭穢、不可以封蓋葷臭器皿等等規矩。
“敬惜字紙”也就成了古代社會一種常見的習俗。古時的讀書人會把廢棄的字紙扔進一個貼有“敬惜字紙”的簍子，再集中處理。街道上，人們會自覺地搜集遺落在地上的字紙，把它們拿到“敬字亭”，放進“敬惜字紙”的專用焚化爐里焚化。舊時還定期或不定期地舉行專門收集字紙、舊書加以焚化的“惜字會”。
歷朝歷代對于敬惜字紙，從官方到民間都是極其重視。從各種家訓、小說、法規，無不在提醒著人們對于“字紙”應有的敬畏之心。《顏氏家訓·治家第五》“吾每讀圣人之書，未嘗不肅敬對之；其故紙有五經詞義，及賢達姓名，不敢穢用也”；明代《二刻拍案驚奇》開篇“進香客莽看金剛經”便講了一個關于王曾的父親平時愛惜字紙，后來其子王曾“連中三元”的故事；《印光大師文鈔》中有《普勸敬惜字紙及尊敬經書說》：“文字于吾人有如此莫大恩德，故我們至少從感恩心出發，也應該敬惜世間一切書籍字紙，而不可隨意糟棄。”即便在舊思潮受到新文化運動強烈沖擊的民國時代，不隨意丟棄字紙，視敬惜字紙為積德修福的傳統，仍然延續著。
“敬惜字紙”的風俗也隨著移民而傳播到海外各地。如在馬來西亞的閩中鳳山寺目前還保留著一塊光緒乙酉年的“敬惜字紙碑”。不過有趣的是當地的年輕人故意將應右起而念的“敬惜字紙”左起戲念為“紙字惜敬”。（“紙字”在閩南語中是錢幣、鈔票的意思）。在道光版《廈門志·風俗記》寫道：“島中立敬字亭，以惜字紙，買破書、拾遺字焚化者有人，惟作粉面食及豆腐干者，率以招牌字號印其上，巡道周凱禁止之。”對于“敬惜字紙”現象的觀察、描寫可謂詳盡。據老廈門人相告，該敬字亭在思明錢爐灰埕巷（今文安小學附近），可惜毀于民國時的城市建設。 光緒四年（1878年），英國外交官翟理斯（Herbert Allen Giles）所著的《鼓浪嶼簡史》（《A Short History Of Koolangsu》）中寫道：“（興賢宮）中殿進口處的兩側各有一個不小的塔形爐，信眾們可以把“字紙”這些碎片拿到那里燒掉，要不然會在地上被腳踩踏，這是對使人類文明化的上天賦予的藝術品的最大褻瀆。”不僅讓我們，也讓外國人看到“敬惜字紙”的傳統。
總之，在信息技術高速發展的今天，電子書等新興科技的興起，以及辦公的無紙化，“字紙”被亂棄的問題似乎不那么尖銳。但另一方面各種宣傳資料，廣告傳單，又讓“字紙”的濫用與日俱增。不過不管如何，我們大可不必苛求今人效仿古人那樣，對于字紙“務要收拾以火焚化，或洗于河內，或埋于土中（《敬惜字紙文》）”。但“敬惜字紙”所包含的文化內涵仍有其存在、發揚的價值。在我們提筆落墨時，對相傳為“龍顏四目”的圣人所造之字還應存敬畏之心，“點點滴滴，圣人心跡”。
作者：陳衍曉
來源：廈門網
