到目前為止，本書已經(jīng)討論的只是大部分人閱讀的一半而已，不過，這恐怕也是廣義的估算，或許一般人真正花時間閱讀的只是報紙與雜志，以及與個人工作有關(guān)的讀物，就以書籍來說，我們讀的小說也多于非小說，而在非小說的領(lǐng)域中，像報章雜志，與當(dāng)代重大新聞有關(guān)的議題最受歡迎。

    我們在前面所設(shè)定的規(guī)則并不是在欺騙你，在討論細節(jié)之前，我們說明過，我們必須將范圍限制在嚴肅的非小說類中，如果同時解說想像文學(xué)與論說性作品，會造成困擾，但是現(xiàn)在我們不能再忽略這一類型的作品了。

    在開始之前，我們要先談一個有點奇怪的矛盾說法，閱讀想像文學(xué)的問題比閱讀論說性作品的問題更為困難，然而，比起閱讀科學(xué)、哲學(xué)、政治、經(jīng)濟與歷史，一般人卻似乎更廣泛地擁有閱讀文學(xué)的技巧，為什么會出現(xiàn)這種情況呢？

    當(dāng)然，也許很多人只是欺騙自己有閱讀小說的能力，從我們的教學(xué)經(jīng)驗中，當(dāng)我們問到一個人為什么喜歡小說時，他總是表現(xiàn)出瞠目結(jié)舌的樣子，很明顯，他們樂在其中，但是他們說不出來樂在哪里，或是哪一部分的內(nèi)容讓他們覺得愉悅。這可能說明了，人們可能是好的小說讀者，卻不是好的評論者，我們懷疑這只是部分的真相。

    評論式的閱讀依賴一個人對一本書的全盤了解，這些說不出他們喜歡小說的理由的人，可能只是閱讀了表象，而沒有深入內(nèi)里，無論如何，這個矛盾的概念還不只于此，想像文學(xué)的主要目的是娛樂，而非教育，以娛樂為主的讀物比教育為主的讀物容易討好，但要知道為什么能討好則比較困難，要分析美麗，比美麗本身困難多了。

    要將這個重點說清楚，需要對美學(xué)作更進一步的分析，我們沒法在這里這么做，但是，我們能給你一些如何閱讀想像文學(xué)的建議。一開始，我們會從否定的說法談起，而不建立一些規(guī)則；其次，我們要用類推的方法，簡短地將閱讀非小說的規(guī)則轉(zhuǎn)化為閱讀小說的規(guī)則；最后，在下一章，我們會談到閱讀特殊形態(tài)的想像文學(xué)時所發(fā)生的問題，像是小說、戲劇與抒情詩。