當我們看見一個人時，大腦中的鏡像神經元網絡會作出相應的反應，而這反應取決于我們認為他和是否有相同的文化。豎起拇指，表示“我很棒！”用食指指著他人，是指責對方“你真丟臉！”而臭名昭著、無處不在的豎起中指——你應該知道它的意思。在我們的社會中，這樣的手勢傳達著我們沒有說出口的話，而且幾乎人人都知道它的意思。不過，從國外或其他文化體系來的人，或許會覺得很難理解。

　　反之亦然。將一個美國人放逐到陌生的土地上，他或她可能會對當地文化中普遍使用的手勢感到茫然無措。這就提出了一個發人深省的問題：文化會影響大腦么？答案是肯定的。加州大學洛杉磯分校的生物學專家研究了神經科學和人類行為之間的關系，得出了這樣的結論。近日，這項研究發表在《PLoS ONE》上。在這樣的研究中，研究者想要瞭解文化給鏡像神經元打下的印記。

　　當我們做一個動作時，鏡像神經元被激活，但當我們看到別人做同樣一個動作時，鏡像神經元也會被激活。神經科學家相信，這種“鏡像”是我們能夠感知其他人想法，和他們“感同身受”的機制。說到文化的影響，他們發現，事實上鏡像神經元的不同響應，取決于我們認為這個人是否和我們具有相同的文化。在試驗中，兩名演員——其中一名是美國人，另一名是尼加拉瓜人。他們要做一系列的手勢：一組美國的，一組尼加拉瓜的，以及一組無意義的手勢，而一組美國的自愿者會觀看這些手勢。科學家們用經顱磁刺激技術(TMS)來測量自愿者皮質興奮性的水平——這能夠探測出鏡像神經元的活躍程度。

　　研究人員發現，當美國演員模仿尼加拉瓜的手勢時，自愿者鏡像神經元的活躍程度都相當高，而即使當尼加拉瓜演員做出美國的手勢時，觀測到的自愿者的鏡像神經元活躍度下降了。“我們相信，這些都是新的證據，證明神經反應是為了響應特定的文化刺激，”加州大學洛杉磯分校的神經生物學專家Molnar-Szakacs表示。“我們的證據顯示，種族和文化都影響著大腦的活躍程度，尤其是鏡像神經元涉及到的社會交往和溝通中。”“我們是當地共有傳統的繼承人，” Iacoboni說。“鏡像神經元會幫助我們塑造自己的文化。不過，鏡像神經機制在塑造我們共有的文化傳統外，還可以揭示其他文化，只要這種跨文化的經歷是真實可行的。總之，我們的研究顯示，我們大腦的鏡像神經元所映照出來的人，絕不是簡單的動作。”（來源：新浪網）