實驗過程如下：
 

    研究人員找來一個黑猩猩，先把它餓一段時間，然后關在一間空房子里。房子里放著一臺自動售貨機，只需在錢孔中投進一些硬幣，食物就會自動傾倒出來。起初，黑猩猩還不大注意這個神秘裝置。后來它實在是饑餓難忍了，就四處尋求食物，開始注意這個自動售貨機了。無意當中，它把一枚硬幣丟進孔中，竟啟動了機器，意外地獲得了食物。
 

    一而再，再而三的實踐，這個黑猩猩居然記住了獲取食物的技巧。設想一下，要不是這種饑餓的本能的動機，它大概是不會記住這種技巧的。

    然后再準備兩種顏色的硬幣。投進白色硬幣，自動售貨機就會倒出一塊食物，而投進藍色硬幣，則能倒出兩塊食物。經過短時間的實驗，黑猩猩根據每次所得到的食品數量，終于辨別出兩種顏色的差異，而且很快就能確定藍色硬幣更有用處，所以，它總是選擇藍色硬幣了。

    由于饑餓的驅使，黑猩猩的本能動機逼得它必須記住獲取食物的某種技巧，一旦掌握了這種技巧，它就不再嘗試，而是以正確地方法去選擇硬幣了。
 

    這個試驗說明了什么問題呢？
 

    有人認為，黑猩猩能記住如何才能搞到食物的秘訣，僅僅是由于它不斷地重復才記住的。如果記憶問題緊緊靠重復就能解決，那我們實在大可不必再深究了。

    可惜，事實并不是如此簡單。

    僅僅靠重復，顯然不是解決記憶問題的真正答案。

    一個明顯的事實是，在學校的時候，你肯定學過許多詩，而且反復吟詠，當時也背了不少，但老實講，今天還能記住多少呢？

    類似這樣反復重做的事，在你日常生活中還少嗎？它能幫助你提高記憶力嗎？既然如此，僅僅靠重復就能增強記憶的說法不是很值得懷疑嗎？

    事實已雄辯地證明，只有把重復與動機聯系起來，重復的價值才能充分顯示出來。當你有一種強烈的愿望要記住某些東西的時候，反復去記無疑會加深印象，從而使記憶保持長久。
 

    也就是說：記憶動機+重復，是增強記憶力的重要一環。
 

    因此，我們可以有根據地斷言：毫無目的的機械重復對于記憶能力的提高無補于事。你應該改變以往的機械記憶方法，明確記憶動機，才能打開你通向成功記憶之門的鑰匙。

    另外，我們必須承認，要想把所有的事情都永遠記住，那才是天真。因此，首先判斷哪些是要永遠記住的，哪些只需記住一時之后可以忘掉的。這對于增強記憶力是重要一環。因為在記憶時，如果只需要記住幾個小時，那么過幾小時以后就會不知不覺地忘掉。美國的哈曼•H•勒馬斯教授通過實驗發現，當只想將某種知識記住幾個小時就行的時候，這種動機會直接影響知識的記憶。

    勒馬斯教授的實驗是這樣時行的，命令第一組將事情的主要內容記住三天；命令第二組記住一個星期；命令第三組記住兩個星期。結果都只在規定的時間內記住了。

    此外心理學家彼德森教授也做過一個實驗。他命令第一小組把事情的主要內容記住，并告訴他們兩小時以后測驗。告訴第二小組把事情的主要內容記住，兩星期以后進行測驗。而對這兩個小組同時進行兩小時后的和兩星期后的兩次測驗。結果在兩小時后的測驗中，第一小組比第二小組成績優秀，而在兩星期后的測驗中，第二小組比第一小組成績好。
 

    為了應考而向學生硬灌的知識為什么考試一結束很快就會忘掉呢？這兩次測驗就是很好的說明。
 

    記憶動機可以增強記憶力的另一條理由是：動機能使我們集中注意力，把我們的知識按一定的規律編排。知識編排得越好，記得越牢。心理學家沃爾夫岡•苛勒博士說：“有動機的記憶就是有動機的編排。