據英國《每日郵報》報道，近期科學家研究發現，養貓會導致孩子記憶力和閱讀能力的下降，影響孩子在校成績，主要原因是受到貓身上攜帶的寄生蟲的感染，同時科學家指出，維生素E也許能減輕這種寄生蟲的負面影響。

  據了解，這種潛藏在貓身上的寄生蟲稱為弓形蟲，是一種微小的寄生蟲，感染人體后會引發輕微的流感，進而進入潛伏期并慢慢在腦細胞中形成囊腫。弓形蟲生長在貓的腸道內，可以影響哺乳動物包括人類的大腦。

  艾奧瓦大學和佛羅里達國際大學的研究人員采集了1755名12至16歲孩子的血樣，發現135人感染弓形蟲。認知水平測試結果顯示，受感染者的算術和邏輯推理能力未受影響，而閱讀得分則比未受感染者低，男女生受影響程度不同，受感染男生得分低7％，女生則低11.3％。

  此外，感染者的記憶力測試得分也較低。研究人員在《寄生蟲學》雜志發表報告說，弓形蟲對大腦的損害可能比先前認為的更嚴重。先前研究顯示，人感染弓形蟲后行為會更魯莽，精神分裂的風險也有所增加。

  實際上，全世界30%的人都會攜帶有寄生蟲，在一些國家寄生蟲感染率甚至高達70%。寄生蟲的傳播可以通過多種渠道，如食用未煮熟的肉類或未清洗的水果蔬菜，清理貓的糞便等等。寄生蟲在大多數人身上幾乎沒有表現出什么癥狀。

  愛荷華州立大學的流行病學家安吉利科•曼迪（Angelico Mendy）和其同事們還發現維生素E似乎能減輕這種寄生蟲的影響，可以修復寄生蟲給言語記憶帶來的損傷。專家稱未來的研究實驗會進一步對維生素E的這種改善效果進行確認。

  目前，芝加哥大學和劍橋大學的研究人員正在研究新型療法來對抗弓形蟲，他們已經發現一種可以粘附到弓形蟲囊腫內細胞的分子能釋放藥物來殺死弓形蟲。這種療法將會非常有效，但仍需要一段時間進行研究