對去倫敦的游客來說,最好的建議是別想著租一輛帶車載導(dǎo)航的車去環(huán)游倫敦,而要靠這座城市的出租車司機(jī)把你帶到想去的地方。
倫敦出租車司機(jī)的考核號稱是世界上最難的測試。為了獲得許可,成為一名“全倫敦”的出租車司機(jī),你得對以查令十字街為圓心的約9.6千米的半徑范圍內(nèi)的區(qū)域有全面的了解。
測試包括很多回合,主考官給出倫敦的兩個地點,被測試對象必須先說出兩個地點的精確位置,描述出它們之間的最佳線路,然后依次說出沿途每一條街道的名字。每一回合測試結(jié)束后,都由主考官根據(jù)出租車司機(jī)答案的準(zhǔn)確性進(jìn)行打分。然后隨著分?jǐn)?shù)的累積,測試變得越來越難,因為主考官對終點的描述會越來越模糊,行駛路線也更長,更復(fù)雜。到最后,大約一半甚至更多的出租車司機(jī)在測試中被淘汰。沒被淘汰的那些人,早已將倫敦地圖記得爛熟于心,具有深不可測的
記憶力和處理能力。
為了掌握那些知識,打算參加測試的出租車司機(jī)要花上數(shù)年時間,把倫敦的大街小巷全都熟記于心,詳細(xì)記錄哪個地方是怎樣的,以及如何從這里去往那里。由此產(chǎn)生的記憶力和導(dǎo)航技能,讓人感到震驚。
倫敦大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家馬圭爾曾對出租車司機(jī)進(jìn)行了迄今為止最深入的研究,也向我們揭示了訓(xùn)練
如何影響大腦。
她特別觀察了出租車司機(jī)的
海馬體,也就是大腦中涉及記憶發(fā)展、形狀像海馬的部位。她發(fā)現(xiàn),在出租車司機(jī)的大腦之中,海馬體的一個特定部位比其他實驗對象更大,這個部位是海馬體的后部,而且明顯比公共汽車司機(jī)海馬體的同樣部位大得多。這其中的含義很清楚:無論是什么原因?qū)е潞qR體后部的尺寸產(chǎn)生如此大的差別,都與駕駛汽車本身并沒有關(guān)系,而是與職業(yè)要求的導(dǎo)航技能有特定的關(guān)系。
一個人遇到的挑戰(zhàn)越大,在一定程度上,大腦中的變化也越大。一方面,人在學(xué)習(xí)一項新的技能時,如果能夠觸發(fā)大腦結(jié)構(gòu)的變化,那這種學(xué)習(xí)比起只是繼續(xù)練習(xí)已學(xué)會的某項技能時的學(xué)習(xí)要高效得多。另一方面,在過長的時間內(nèi)過分地逼迫自己,可能導(dǎo)致倦怠和學(xué)習(xí)低效。
大腦和身體一樣,對于在舒適區(qū)之外卻離得并不太遠(yuǎn)的甜蜜點上的挑戰(zhàn),改變最為迅速。