你能記住你見過的每張臉嗎？反正大多數人肯定記不住。然而，現實生活中有些人就能記住之前匆匆一瞥之間見到的面孔。他們的辨別能力甚至超過電腦，堪稱“過目不忘”的面孔超憶者。

    解決棘手案件 

    2014年8月28日，英國首都倫敦，一名叫做愛麗絲·格羅斯的14歲女孩突然失蹤，倫敦警方派出600名警員尋找，警察搜遍了大街小巷，嗅探犬查遍了公園，警方潛水員也在附近的河流等水域進行搜索，但都徒勞無功。直到一個新的警察部隊的幫忙，才解決這個案件，那就是專家組成的“超憶者”部隊。

   在很短的時間里，超憶者找到了不幸女孩愛麗絲的尸體，還確定了謀殺她的兇手——41歲的拉脫維亞·阿爾尼斯。而這個過程，超憶者只使用他們的眼睛和頭腦，甚至沒有離開自己的辦公桌，他們是如何做到的呢？

    由于超憶者可以用見過的任何一張面孔在腦海中一次又一次地對比。像倫敦這樣的大城市到處都有閉路攝像機，因此這種機器成了超憶者最好的助手。

    為了找到愛麗絲，超憶者部隊仔細研究了這名小女孩最后被人們看見的地方——倫敦大運河周圍6.5平方千米范圍內的300部閉路攝像機的錄像，他們總共要觀看數千個小時低像素、低質量的閉路電視。

    幾天后，他們就畫出一條犯罪時間線，并發現了嫌疑犯的位置，最終引導警方在河邊發現女孩尸體，并找到兇手。

    超憶者，神辨師 

    一般人有20%的概率能認出曾見過的人臉，但超憶者認出的概率卻高達95%。研究人員曾經用10年前的舊照片來測試超憶者，他們仍舊可以辨認出曾經見過的那些人。而在一項研究中，超憶者能找到50%名人童年時期的照片，這個數量是普通人平均數的10倍。這對于最先進的計算機來說，都是一項困難的任務，畢竟童年的照片與長大成人的照片相差甚遠。此外，如果照片中的人們做鬼臉，面部識別軟件通常會識別失敗。

    到目前為止，英國倫敦警局的超憶者遇到最大的挑戰應該要數2011年夏天倫敦發生的大騷亂。當年8月6日，一場在倫敦城北舉行的示威活動突然演變為暴力事件，數百名蒙面示威者在一座警察局附近朝警察密集投擲磚塊、酒瓶、雞蛋等物品，還在夜色中焚燒警車、公共汽車和沿街建筑，切斷交通，占領高速路，劫掠數十家店鋪。在這個案件中警方使用了面部識別軟件，然而軟件從4000張圖像數據庫僅僅確定了一名暴徒。但在同一案件中，頂級超憶者確定了190名嫌疑鬧事人員。

    神辨是天生的特殊技能？

    超憶者的能力對科學家們來說，是一種真實但卻神秘的天賦。據估計，有1%—2%的人有超級識別能力，但大多數人并不知道自己有這種特殊技能。研究人員認為，超憶者的能力更像是先天具有的，大概要在20多歲到30多歲時才會體現出來。目前，還沒有在青少年中發現超憶者的存在。

    英國的警方超憶者加里·柯林斯是這個領域的佼佼者，他之前從來沒有聽說過這種能力，但他總能設法從閉路攝像機或照片中挑選出有嫌疑的面孔。柯林斯覺得這沒有技巧，也不能通過學習模仿，而他在做警察之前是做平面設計的，這種工作需要關注細節或圖形識別，可能對他的神辨能力有所幫助。

    那么，這類人如何比其他人更有效地進行面部識別呢？很可惜，目前科學家尚未十分清楚。

    據說，人類基本的面部特征組合大約有5萬億種，遠遠超過現有地球人的面孔總和，這使得每人的臉就像是獨一無二被加密的代碼。

    人類是辨別面孔的專家。多數研究顯示，對于面孔識別，右側腦半球比左側更重要。而大腦的特定區域——梭狀回(前顳葉和枕葉的一部分)負責這項工作，梭狀回是一種高效識別模塊，它識別臉需要的反應時間只有170毫秒，比我們眨眼的速度還快兩倍。右側梭狀回主要負責識別陌生人的面孔，左側梭狀回主要負責熟悉的人(或者常見的名人)的面孔。大腦先處理整張臉，接著識別具體特征并分析表情。換句話說，它能評估某個人面部特征和情緒狀態，然后準備一個適當的反應。但顯然超憶者可以比普通人更擅長、更好地破譯人臉代碼。

    超憶者雖然對面部識別有超凡的能力，但是他們也有弱點。研究發現他們欠缺對非自身人種的辨識能力。科學證據表明，超憶者的確更擅長辨認自己人種的人。所以要辨認白人，最好是用白人超憶者；而要辨認黑人，最好是用黑人超憶者。

    另外，超憶者跟普通人一樣，在實驗中看過“非人類”的物體，比如花草、家具等，很快就會忘掉。有些超憶者在記名字方面還存在困難，他們似乎只記得看到的人以及人的長相。(本文轉自《大科技》雜志，編輯略作刪改)