中國的孩子從小被教育“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，所以讀書是非常重要的事情。但是，“讀書”和“閱讀”有什么差別呢？

    以前的閱讀主要是紙面上的，而現在也包括電子信息的閱讀。人們常以為，只要認得字就可以閱讀，其實不是這么回事。《普魯斯特與烏賊魚》一書說人不是天生就會閱讀的，閱讀是后天發展起來的能力。人的頭腦里沒有專事閱讀的基因，需要借助一些已有的功能來發展出閱讀的能力。比如，人一生下來能夠辨別物體的大小、距離，人能夠學說話，而閱讀是綜合了這些天生能力的結果。

    人類用了兩千年才發展出閱讀能力，一個孩子要兩千天來發展這個能力。閱讀能力不是說發展就發展的，需要由低到高經歷：萌芽、初級、解碼、流暢、專家這五個階段，前兩個階段主要是說小孩子念的一些啟蒙讀本。到了解碼級，就是比較正規的閱讀了。我們現在考的主要跟解碼級有關。

    解碼是什么呢？我們讀一篇文章，文字是編碼，要解碼就是要讀得“懂”。但是文章不只是碼，閱讀也不只是解碼。所以到了流暢級，考察的是對文字之外意思的領會和解釋，比如說明喻、暗喻，這就是流暢閱讀需要的能力。更進一步，專家級是看你有沒有批判思維能力。
    比如說“現在是冬天，樹葉掉了，氧氣減少，有人說你需要一個氧氣枕頭。”這句話，解碼、流暢都沒有問題，但是仔細一想不對。因為北半球是冬天的時候，南半球是夏天。而且，地球上的大部分氧氣并不來自樹木的光合作用，而是來自海洋。地球近赤道的地方并沒有冬夏變化等等。有很多的理由加在一起，最終你就會發現，一開始給你解碼的那個文本是有問題的，是虛假信息。這個例子算是可以用經驗和科學來識別的，但有些判斷是沒法用經驗識別的，如用意識形態對歷史發展的解釋。所以更加需要批判思維。

    解碼、流暢的閱讀都是技能性的，只有專家級閱讀是思考性的。

    我們常常會通過文本訓練學生的閱讀能力。比如，讀莎士比亞的《凱撒大帝》，你先能夠解碼，讀懂這個文本，就很不錯了。那么流暢級是什么樣的呢？比如你讀這部劇，覺得這部劇可謂是莎士比亞所有劇中最理性的一部，給一些理由；然后你也可以找到一些非理性的東西，給一些理由；最后你把這些理性的東西和非理性的東西放在一起，讀出了文學的“曖昧”和人性的“復雜性”。把這個讀出來，就是不錯的流暢閱讀了。

    接下來呢？就是我們為什么要讀這部劇，可以從這個劇讀出什么與我們今天有關的東西？我們讀這部劇，對我們現在的生活有什么意義？這就是專家級了。

    布魯塔斯把凱撒殺死了，但是布魯塔斯并沒有得到政權，因為他被復仇的安東尼奧殺死了，最后得到權力的是什么力也沒出的屋大維。我們把它放到現世政治中，會發現不少政治的“謀殺”都是這個規律，人算不如天算。比如蘇聯，赫魯曉夫把斯大林拉下神壇，但赫魯曉夫并沒有成為真正的贏家，因為他犯下了背叛的罪行。而下面恢復秩序的是勃列日涅夫。

    你如果把戲和現實聯系到一起，就是超過流暢閱讀的能力了。