近日，意大利的里雅斯特高級國際學校的研究者發現，用母語閱讀能更好地調動讀者的情緒，引起他們的同理心，而第二語言則沒有這種效果。
實驗研究人員要求26名參與者閱讀一些短篇故事，并用肌電圖記錄他們閱讀時的面部肌肉運動。結果發現，當參與者閱讀用母語撰寫的短篇故事時，故事中的人物微笑，他們也會不自覺地微笑，這種模仿現象也出現在其他情緒中。然而當故事使用第二語言（12歲之后才開始學習的語言）時，參與者就無法對描寫的情緒做出很好的“感同身受”了。
研究人員認為，人們學習母語時，父母通常是“言傳身教”，例如當教你“愉悅”這個詞時，父母同時會面帶笑容，那么兒童就把這個語言和情緒聯系在一起，并模仿學習，當再用母語提起這個詞匯的時候，人就會產生相應的生理狀態。而學習第二語言時，往往在正式的、缺乏感情的環境（如教室中）習得，所以用第二外語閱讀時難以引發情緒反應。（生命時報）
