當今世界的腦科學研究在發達國家已經成為科學研究“皇冠上的明珠”，美國國會曾將20世紀的最后10年命名為“腦的10年”，日本則制定了“腦科學時代”計劃，投入約160億美元。德國、英國、意大利、瑞士、荷蘭等也都相繼制定了本國的神經科學研究計劃。
中國的腦科學研究與世界有著長期良好的接觸，中國一些優秀的科學家取得了世界科學界公認的成果。中國第一個神經科學的專門機構是中國科學院上海腦研究所，成立于1980年，它的設立，要略早于國際上專門的神經科學研究機構和系科的大量設立。此外，北京醫科大學、上海醫科大學、中國醫學科學院等多個醫學院所，中國科技大學、復旦大學、北京大學等綜合大學等都有神經科學有關的研究。
目前中國研究力量比較集中在疼痛與鎮痛的機制、視覺信息處理的分子基礎等。在神經系統疾病的基因定位、腦功能在基因水平的調控、神經系統的發育和修復、新的無創傷腦影像技術等方面，也做了不少有創意、有價值的工作。
盡管是自己身體的一部分，但大腦對于人類依然是一個難解的謎題，正如人類生活在宇宙中，卻依然無法瞭解它的真相。科學家極盡所能在這兩個人類最想瞭解卻最難瞭解的領域中不懈的探索。研究動物的大腦是瞭解人類大腦的途徑之一，但對于科學家來說能夠研究人類自己的大腦才是最直接的途徑。愛因斯坦雖已離開人世許久，他那個充滿智慧的大腦卻成為科學家珍貴的研究資料被保存。而美國哈佛腦組織資源中心（大腦銀行）擁有著6000多個普通人的大腦標本，每年向世界各國的研究人員提供2000到3000個標本切片，更對大腦研究具有重要的研究意義。本報記者聯系到該資源中心的發言人吉爾&S226;博特&S226;泰勒博士，為中國的讀者解密這個大腦銀行。
●捐獻者死亡后，大腦將在捐獻者所在地取出24小時內速遞到大腦標本工廠
一談到大腦，都會津津樂道地說出人類的大腦有多重，有多少億個神經細胞組成等等，甚至有的科學家曾經研究過聰明人的大腦與普通人有大腦有什么不同，結果是在解剖結構上沒有大的區別。美國哈佛大學麥可林恩醫院里就有一座特殊的建筑，哈佛腦組織資源中心，也就是為很多人熟知的大腦銀行就在這座外觀普通的房子里，這里儲存著6000個捐獻者的大腦。
房子的一間辦公室是捐獻熱線，此時熱線又響起來了，一名捐獻者在另一座城市因疾病去世，他的家屬在他的捐獻檔案中找到了大腦銀行的熱線，并在捐獻者去世后幾小時內通知了大腦銀行。
接線的工作人員確定了捐獻者的位置后，迅速通知了離捐獻者最近的一位為大腦銀行工作的病理學專家。專家抵達捐獻者遺體所在醫院，熟練的將捐獻者的大腦取了出來。這個過程必須在幾小時內完成，以保證大腦的新鮮度。之后大腦將被放入一個特殊容器中，用冰塊冷藏。工作人員帶著這個冷藏箱乘飛機送往大腦銀行。
不到24小時，這個新鮮的大腦已經進入了大腦銀行的工作間。
●一半大腦切成16個薄片，拍照記錄后，被浸入液態氮冷凍
在工作間，這個大腦不再屬于一個人，它已經是一個被標上編號的試驗品。對整個的大腦進行稱重后，負責大腦銀行制作標本的喬治&S226;特哈達將它分成兩半。新鮮的大腦就像一個充滿血液的海綿，這樣的工作場面有些血腥，但這樣的工作特哈達幾乎每天都要做。他把一半大腦切成16個薄片，拍照記錄后，被浸入液態氮冷凍，在冰冷的白霧中，這些切片變硬變白。隨后，喬治&S226;特哈達把切片放入塑料袋中送入冷庫保存，冷庫的溫度必須保持在零下80℃，才能長期保存這些大腦切片。這些切片將在某天提供給某位科學家進行大腦相關研究時，再分割成1厘米大小的切片寄送給他們；而另外一半會被立即浸入福爾馬林中保存，之后神經病理學家將對這半個大腦進行病理分析然后出一份相關的神經學病理分析報告。為了不在研究時忍受福爾馬林的惡臭，研究人員會在研究之前將大腦浸泡在水中減輕臭味。
（作者：不祥 來源: 北京科技報）
