人類能夠快速閱讀首先基于人自身的生理基礎(chǔ)具備速讀的各種條件，即人的視覺器官具有快速閱讀的能力。人的眼睛，是一個生物工程的奇跡。在每一只眼睛背部，有一塊指甲蓋大小的地方，它包含著15,000萬個獨立的光感受器，這些光感受器每秒鐘可以處理億萬個光子。英國作家和心理學(xué)家托尼·布贊認(rèn)為：“像大腦一樣，眼睛的力量比我們所覺察到的要強得多。我們現(xiàn)在知道每只眼睛有15,000萬個每秒鐘能接收數(shù)萬億光子的光感受器，仿佛‘砰’地一下，我看見了一座山的景色，我能在一秒鐘內(nèi)把它整個攝入。因此，普通書本中一頁內(nèi)容就更簡單了。只是我們沒有學(xué)過怎樣將這些同樣的視覺技能應(yīng)用于閱讀。”

   閱讀的通俗說法就是看書，看書是閱讀的前提和基礎(chǔ)。但這種“看”絕非隨便看看，而是一種凝神注視，在看的過程中眼睛對文字符號進行感知，然后由傳導(dǎo)神經(jīng)傳導(dǎo)到大腦，在大腦皮層的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中進行復(fù)雜的分析綜合活動 。根據(jù)觀察，閱讀時人的眼球并不是連續(xù)不斷的移動，而是做不均勻的忽動忽停的跳動。這種快速的眼球運動叫"眼跳＂，在迅速跳動的中間，存在著時間稍長的停頓。這種停頓在閱讀學(xué)上稱作“眼停”，也叫“注視”。閱讀時，讀者依靠眼球跳動看書，是閱讀活動中視覺過程的基本特征。只有在跳動之間的注視間歇里，才能接受到信息。這一瞬間，注視點放在什么地方，注視時間控制在多長的時間內(nèi)，注視焦點與范圍于意識焦點和范圍是否同步，是設(shè)計所有閱讀技巧在視覺方面的基礎(chǔ)。在閱讀時，每次眼停最多可見６－７ 個字,最少不到一個字，因為有時一個字要經(jīng)過兩三次注視才能感知。閱讀時，眼睛的注視不僅從一個定點一到另一個定點，有時因意義不明了，或未看清楚，也會倒退到原定點或前定點，以便對于不同位置上的字，詞進行綜合的理解記憶，或?qū)ふ疫z漏的信息。這種逆向的返回運動閱讀學(xué)上叫做“回視”。回視的次數(shù)多是造成閱讀速度變慢的主要原因。

  閱讀學(xué)家多年研究證明，造成閱讀速度慢的主要因素中，有關(guān)眼球運動的有三點：一是注視的次數(shù)過多，二是注視的時間過長，三是回視過多。有效地避免這三方面的因素，就能夠進一步的提高閱讀速度。

 快速閱讀的能力還包括一個與視覺有關(guān)的重要方面，就是盡量擴大每次注視的視知覺范圍。又叫做擴大視讀野。人眼的靈敏度之高是我們常人難以想象的。快速閱讀法講究整體式感知，即一次注視一個短語或一個句子，整體的理解它的意思。這種方法減少了注視的次數(shù)，也加快了理解，還使視覺接受信息的節(jié)奏和大腦接受信息的節(jié)奏趨于協(xié)調(diào)，記憶效果亦增強。這才是真正符合人的生理特點的閱讀方法。人的視知覺范圍到底有多大呢？試驗表明，在0.1 秒的時間內(nèi)，成人一般能夠感知6--8個黑色圓點或4-6個彼此不相聯(lián)系的外文字母。也就是一分鐘可以感知到4200個字。如果我們把一個字看成一個點的話，那么一分鐘就可以看4200個字。這就是人眼的極限閱讀速度。實際上，綜合其他因素，人的閱讀速度的生理極限一般為3000字左右／分鐘。

    那么，人的視知覺范圍到底有多大？有多少潛力可以挖掘呢？實驗結(jié)果表明，在0.1秒時間內(nèi)，成人一般能夠感知6～8個黑色圓點或4～6個彼此不相聯(lián)系的外文字母，也就是說，一分鐘可以感知到4,200個點。如果我們把一個字看作一個點的話，那么，一分鐘就可以看到4,200個字。這也是一般未經(jīng)過系統(tǒng)速讀訓(xùn)練者完全可以具備的能力。