人的眼睛看到物體時，光對眼睛的視網(wǎng)膜產(chǎn)生作用，視網(wǎng)膜上的感光細(xì)胞感光后，將光信號轉(zhuǎn)換為神經(jīng)電流，經(jīng)過視神經(jīng)傳給大腦，從而引起人體視覺，人體感受到物體的像。但感光細(xì)胞的感光是靠感光色素實現(xiàn)的，感光色素的形成是需要一定時間的，如此，當(dāng)物體移去或光停止作用時，視神經(jīng)對物體的印象卻不會立即消失，而是要延續(xù)0.1〜0.4秒的時間，這就形成了視覺暫留現(xiàn)象。

    視覺暫留現(xiàn)象首先是被中國人應(yīng)用的，民間風(fēng)俗中的走馬燈便是應(yīng)用人體視覺暫留性質(zhì)的最早歷史記載。走馬燈外形多為宮燈狀，內(nèi)以剪紙粘一輪，將繪好的圖案粘貼其上，燃燈以后熱氣上熏，紙輪輻轉(zhuǎn)，燈屏上即出現(xiàn)人馬追逐、物換景移的影像。后來法國人保羅•羅蓋發(fā)明了留影盤，盤的一面畫了1只鳥，另一面畫了1個空籠子，將1根繩子穿過圓盤，當(dāng)圓盤快速旋轉(zhuǎn)時，視覺中鳥在籠子里的畫面就出現(xiàn)了。

    視覺暫留原理普遍應(yīng)用在我們常見的電影、電視等視覺媒體制作和放映中。當(dāng)我們欣賞電影時，電影機(jī)在屏幕上每秒鐘勻速播放24幅靜止的畫面，而在電視熒光屏上，圖像是幾十萬個像素按一定順序輪流發(fā)光，使我們看到連續(xù)的畫面，這正是利用視覺暫留特性的結(jié)果。

    乘坐地鐵時，地鐵運行穩(wěn)定后，我們在地鐵隧道中經(jīng)常可以看到“動態(tài)”的宣傳廣告，仿佛有一幅屏幕在和列車同步前進(jìn)，它們也是利用視覺暫留原理制成的。在隧道的一段墻壁上有一排長長的水平方向等距1米多、垂直安裝的LED燈帶，每條LED燈帶相當(dāng)于一列像素，上面分布著幾百個發(fā)光點：如果列車靜止下來，我們能看到每根LED燈帶上的各種顏色的光點；當(dāng)列車快速運動起來，速度較為穩(wěn)定的時候，我們就可以欣賞到動態(tài)畫面了；如果列車的速度稍有變化，我們就會覺得畫面的位置在動，向前移動或者向后移動。