當(dāng)你的實際問題是如何賺錢謀生時，一本教你如何交朋友或影響別人的書，雖然可能建議你很多事，但卻不能替你解決問題，沒有任何捷徑能解決這個問題，只能靠你自己去賺錢謀生才能解決。

    以本書為例，這是一本實用的書，如果你對這本書的實用性（當(dāng)然也可能只是理論性）感興趣，那你就是想要解決學(xué)習(xí)閱讀的問題，但除非你真的學(xué)到了，你不可能認(rèn)為那些問題都解決，消失不見了。

    本書沒法為你解決那些問題，只能幫助你而已。你必須自己進(jìn)行有活力的閱讀過程，不只是讀這本書，還要讀很多其他的書。這也是為什么老話說：只有行動能解決問題，行動只能在現(xiàn)世發(fā)生，而不是在書本中發(fā)生。
 

    每個行動發(fā)生時都有特殊情況，都發(fā)生在不同的時間、地點與特殊環(huán)境中。你沒法照一般的反應(yīng)來行動，要立即采取行動的特殊判斷力，更是極為特別。這可以用文字來表達(dá)，卻幾乎沒見過。

    你很難在書中找到這樣的說明，因為實用書的作者不能親身體驗讀者在面臨的特殊狀況時，必須采取的行動。他可能試著想要幫忙，但他不能提供現(xiàn)場的實際建議，只有另一個置身一模一樣情況的人，才能幫得上忙。

    然而，實用性的書多少還是可以提供一些可以應(yīng)用在同類型特殊狀況中的通用規(guī)則。任何人想要使用這樣的書，一定要把這些規(guī)則運用在特殊的狀況下，因此一定要練習(xí)特殊的判斷力才行。

    換句話說，讀者一定要能加上一點自己的想法，才能運用在實際的狀況中。他要能更了解實際狀況，更有判斷力，知道如何將規(guī)則應(yīng)用在這樣的狀況中。

    任何書里包含了規(guī)則—原理、準(zhǔn)則或任何一種一般的指導(dǎo)—你都要認(rèn)定是一本實用性的書。但是一本實用性的書所包含的不只是規(guī)則而已，它可能會說明規(guī)則底下的原理，使之淺顯易懂。

    譬如在這本與閱讀有關(guān)的特殊主題的書中，我們不斷地簡要闡釋文法、修辭與邏輯原理，來解說閱讀規(guī)則。規(guī)則底下的原理通常都很科學(xué)，換言之，屬于理論性的知識，規(guī)則與原理的結(jié)合，就是事物的理論，因此，我們談造橋的理論，也談打橋牌的理論。我們的意思是，理論性的原則會歸納出出色的行事規(guī)則。
 

    實用性的書因此可分為兩種類型。其中一種，就像本書一樣，或是烹飪書、駕駛指南，基本上都是在說明規(guī)則的。無論其中談?wù)摰绞裁磫栴}，都是為了說明規(guī)則而來的，這類書很少有偉大的作品。另一類的實用書主要是在闡述形成規(guī)則的原理。許多偉大的經(jīng)濟、政治、道德巨著就屬于這一類。

    這樣的區(qū)分并不是絕對的，在一本書中，同時可以找到原理與規(guī)則，重點在特別強調(diào)其中哪一項。要將這兩種類型區(qū)分出來并不困難。不管是在什么領(lǐng)域中，談規(guī)則的書都可以立刻認(rèn)出來是實用性的。

    一本談實用原理的書，乍看之下會以為是理論性的書，從某個程度來說，的確沒錯。它所討論的是一種特殊狀況中的理論。無論如何，你還是看得出來它是實用性的書，它要處理的那些問題的本質(zhì)會露底，這樣的書所談的總是人類行為領(lǐng)域中，怎樣可能做得更好或更糟。

    在閱讀一本以規(guī)則為主的書時，要找尋的主旨當(dāng)然是那些規(guī)則。闡述這些規(guī)則通常是用命令句，而不是敘述句。那是一種命令。

    譬如說：“及時一針，勝過事后九針。”這樣的規(guī)則也可以改為敘述式的說法：“如果你及時補上一針，就省下后來要補的九針。”兩個句子都是在提示爭取時間的價值，命令式的語句比較強烈，但卻不見得就比較容易記住。
 

    無論是敘述句或命令句，你總是能認(rèn)出一個規(guī)則來，因為它在建議你某件事是值得做的，而且一定會有收獲。因此，要你與作者達(dá)成共識的那條命令式的閱讀規(guī)則，也可以改成建議式的說法：“成功的閱讀牽涉到讀者與作者達(dá)成共識。”“成功”這兩個字就說明了一切，意味著這種閱讀是值得去做的一件事。

    這類實用書的論述都是在向你表示：它們所說的規(guī)則都是確切可行的。作者可能會用原理來說明這些規(guī)則的可信度，或是告訴你一些實例，證明這些規(guī)則是可行的，看看這兩種論述，訴諸原理的論述通常比較沒有說服力，但卻有一個好處。比起舉實例的方法，訴諸原理的論述比較能將規(guī)則的理由說明得清楚一些。

    在另一種實用性書中，主要談的是規(guī)則背后的原理。當(dāng)然，其中的主旨與論述看起來就跟純理論性的書一模一樣。其中的主旨是在說明某件事的狀態(tài)，而論述就是在強調(diào)真的是如此，

    但是閱讀這樣的一本書，與閱讀純理論的書還是有很大的不同。因為要解決的問題終究是實用的問題—行動的問題，人類在什么狀態(tài)下可以做得更好或更糟的問題。

    所以當(dāng)聰明的讀者看到“實用原理”這樣的書時，總是能讀出言外之意。他可能會看出那些雖然沒有明說，但卻可以由原理衍生出來的規(guī)則。他還會更進(jìn)一步，找出這些規(guī)則應(yīng)該如何實際應(yīng)用。
 

    除非這樣閱讀，否則一本實用的書便沒有被實用地閱讀。無法讓一本實用的書被實用地閱讀，就是失敗的閱讀，你其實并不了解這本書，當(dāng)然也不可能正確地評論這本書了。如果在原理中能找到可以理解的規(guī)則，那么也就可以在由原理引導(dǎo)出來的規(guī)則或建議的行動中，找到實用原理的意義。

    這些是你要了解任何一種實用性書籍，或是在作某種批評時的最高原則。在純理論性的書中，相同或反對的意見是與書中所談的真理有關(guān)，但是現(xiàn)實的真理與理論的真理不同，行為規(guī)則要談得上是真理，有兩種情況：一是真的有效；二是這樣做能帶引你到正確的結(jié)果，達(dá)到你的期望。

    假設(shè)作者認(rèn)為你應(yīng)該尋求的正確結(jié)果，你并不以為然，那么就算他的建議聽起來很完整，由于那個目標(biāo)的緣故，你可能還是不會同意他的觀點。你會因此而判斷他的書到底實不實用。如果你不認(rèn)同仔細(xì)、頭腦清楚地閱讀是件值得做的事情，那么縱使本書的規(guī)則真的有效，這本書對你來說還是沒什么實用性。

    注意這段話的意義，在評斷一本理論性的書時，讀者必須觀察他自己與作者之間的原理與假設(shè)的一致性或差異性，在評斷一本實用性的書時，所有的事都與結(jié)果及目標(biāo)有關(guān)。如果你不能分享馬克思對經(jīng)濟價值的狂熱，他的經(jīng)濟教條與改革措施對你來說就有點虛假或無關(guān)197痛癢。

    譬如你可能和埃德蒙•柏克一樣，認(rèn)為維持現(xiàn)狀就是最好的策略，而且在全面考量過后，你相信還有比改變資本不平等更重要的事,你的判斷主要是與結(jié)果達(dá)成共識，而非方法,就算方法非常真實有用，如果所達(dá)到的目的是我們不關(guān)心或不期望的結(jié)果，我們也不會有半點興趣的。