如果你已經(jīng)在運(yùn)用規(guī)則二跟規(guī)則三了的話，那這一條規(guī)則就不過是換種說法而已。但是重復(fù)說明這個(gè)規(guī)則很有幫助，你可以借此用另一個(gè)角度來了解全書與各個(gè)重要部分。

    這第四個(gè)規(guī)則可以說是：找出作者要問的問題。一本書的作者在開始寫作時(shí)，都是有一個(gè)問題或一連串的問題，而這本書的內(nèi)容就是一個(gè)答案，或許多答案。

    作者可能會(huì)，也可能不會(huì)告訴你他的問題是什么，就像他可能會(huì)，也可能不會(huì)給你他工作的果實(shí)，也就是答案。不論他會(huì)不會(huì)這么做，尤其是不會(huì)的情況，身為讀者，你都有責(zé)任盡可能精確地找出這些問題來。你應(yīng)該有辦法說出整本書想要解答的問題是什么。

    如果主要的問題很復(fù)雜，又分成很多部分，你還要能說出次要的問題是什么。你應(yīng)該不只是有辦法完全掌握住所有相關(guān)的問題，還要能明智地將這些問題整合出順序來。哪一個(gè)是主要的，哪個(gè)是次要的？哪個(gè)問題要先回答，哪些是后來才要回答的？

    從某方面來說，你可以看出這個(gè)規(guī)則是在重復(fù)一些事情，這些事情在你掌握一本書的整體精神和重要部分的時(shí)候已經(jīng)做過了。然而，這個(gè)規(guī)則的確可以幫你做好這些事。換句話說，遵守規(guī)則四，能讓你和遵守前兩條規(guī)則產(chǎn)生前后呼應(yīng)的效果。

    雖然你對這個(gè)規(guī)則還不像其他兩個(gè)規(guī)則一樣熟悉，但這個(gè)規(guī)則確實(shí)能幫助你應(yīng)對一些很困難的書。但我們要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：我們不希望你落入批評(píng)家所認(rèn)為的“意圖謬誤"(intentionalfallacy)。這種謬誤就是你認(rèn)為自己可以從作者所寫的作品中看透他的內(nèi)心。這樣的狀況特別會(huì)出現(xiàn)在文學(xué)作品中。譬如，想從《哈姆雷特》來分析莎士比亞的心理，就是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。然而，就真是一本詩集，這個(gè)規(guī)則也能極有助于你說出作者想要表達(dá)的是什么。對論說性的書來說，這個(gè)規(guī)則的好處當(dāng)然就更明顯。

    但是，大多數(shù)讀者不論其他技巧有多熟練，還是會(huì)忽略這個(gè)規(guī)則。結(jié)果，他們對一本書的主題或重點(diǎn)就可能很不清楚，當(dāng)然，所列出的架構(gòu)也是一團(tuán)混亂。他們看不清一本書的整體精神，因?yàn)樗麄兏静恢勒緯鵀槭裁匆羞@樣的整體精神。他們所理解的整本書的骨架，也欠缺這個(gè)骨架最后想說明的目的。

    如果你能知道每個(gè)人都會(huì)問的一些問題，你就懂得如何找出作者的問題。這個(gè)可以列出簡短的公式：

    某件事存在嗎？是什么樣的事？發(fā)生的原因是什么？或是在什么樣的情況下存在？或?yàn)槭裁磿?huì)有這件事的存在？這件事的目的是什么？造成的影響是什么？特性及特征是、什么？與其他類似事件，或不相同事件的關(guān)聯(lián)是什么？這件事是如何進(jìn)行的？

    以上這些都是理論性的問題。

    有哪些結(jié)果可以選擇？應(yīng)該采取什么樣的手段才能獲得某種結(jié)果？要達(dá)到某個(gè)目的，應(yīng)該采取哪些行動(dòng)？以什么順序？在這些條件下，什么事是對的，或怎樣才會(huì)更好，而不是更糟？在什么樣的條件下，這樣做會(huì)比那樣做好一些？

    以上這些都是實(shí)用的問題。

    這些問題還不夠詳盡，但是不論閱讀理論性還是實(shí)用性的書，這些都是經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)的典型問題。這會(huì)幫助你發(fā)現(xiàn)一本書想要解決的問題。在閱讀富有想像力的文學(xué)作品時(shí)，這些問題要稍作調(diào)整，但還是非常有用。