近年來，“益生菌”這一新名詞被大家所熟知，在人們的印象中，它是一種對人體有百利而無一害的“好菌”，除了調節腸道菌群外，最新的一項研究還發現，患有阿爾茨海默癥的患者如果能在12周內每日補充乳酸桿菌和雙歧桿菌，則能使自己各項腦力任務的評分適度提高。
相關研究表明，益生菌能夠預防某些疾病的發生，其中包括腹瀉、炎性腸病、過敏和蛀牙。不過，科學家也思考過益生菌是否對增強大腦功能有幫助。例如，以小鼠為研究對象的試驗發現，益生菌可提高其學習能力和記憶力，
由來自伊朗卡尚醫科大學和伊斯蘭阿薩德大學的研究團隊進行的最新研究，稱得上是證明益生菌對人具有該作用的首次嘗試。他們的小規模臨床試驗持續了12周，以52名年齡在60至95歲的阿爾茨海默癥男女患者為研究對象。
受試者被分為兩組，其中一半每日飲用200毫升（約7盎司）添加了四種益生菌的牛奶。這四種益生菌分別是嗜酸乳桿菌、干酪乳酸菌、發酵乳桿菌和兩歧雙歧桿菌。另一組則只飲用普通的純牛奶。所有受試者均接受了衡量不同心智能力的測試，包括
記憶力、注意力和語言能力，可獲得的最高得分為30分。
研究人員發現，服用益生菌的志愿者的平均得分在研究中從8.7上升到了10.6。相比之下，僅飲用普通牛奶的志愿者的得分則從8.5降低到8.0。研究人員承認所有受試者的記憶和
思維能力得分都較差，兩組的情況都是如此，但兩組間研究結果的差異十分顯著。
研究人員稱，他們認為代謝方面的變化可能是導致組間差異的原因。例如，補充益生菌的受試者的胰島素代謝能力和脂質譜情況也有改善。
卡尚大學教授兼研究報告作者Mahmoud Salami教授稱：“我們通過之前的研究發現，益生菌治療能夠提高糖尿病大鼠受損的空間學習能力和記憶力，不過，這次的研究是我們首次發現，補充益生菌對于提高認知障礙者的認知能力有益。”
Alzheimer’s Research UK（英國阿爾茨海默癥研究所）研究主任Rosa Sancho說道：“人們通常認為大腦獨立于身體其他器官，但科學家對于身體的變化如何影響大腦有了更深的認識。這項新研究提出了有意思的問題，那就是腸道和大腦具有怎樣的關聯，以及它們與阿爾茨海默癥的聯系是什么。
我們在研究中觀察到阿爾茨海默癥患者的記憶力和思維能力都有提高，將來，我們需要在更大規模的研究中也獲得這樣的結果，才能了解益生菌對于大腦的真正好處體現在哪些方面。”(本文轉載自協和洛奇功能醫學中心）
