七八年前，成都市民堯先生從重慶的舊書市場淘回一堆舊書，其中一本沒有封面的繁體字書籍引發了他的興趣。“繁體字下面還有英語字母。”堯先生告訴記者，這本書共有四五十頁，從左往右翻，開始的幾頁里面有“咸豐十年”(1860年)的字樣。

    開篇“英話注釋目錄”后標注著，“地理門”、“君臣門”、“師友門”、“宮署門”、“五金門”等門類，在書中，畫了12個小格子，每個格子里都是一句英語，最上面是漢語句式，中間為英語句式，最下面是漢語注音，這些注音都是用漢字代替音標。

    一些用漢字標注的英文讀音，現在看起來讓人啼笑皆非。比如“減一半就是了”翻譯為“Less one half of your price”，英標用漢字標注為，“肋司、氓、哈夫、啞夫、尤、濮癵司”。堯先生表示，按照這樣的讀音讀出來，外國人肯定聽不懂。

    在教材開始還有一段“使用說明”：“漢字從右至左讀、英字從左至右讀”……而作者也在開篇友情提示學習訣竅，“唯學者自揣摩之”。
 

    在看過書籍的照片后，四川大學古籍研究所的彭老師表示，應該是清朝晚期的書，不過具體時間無法判斷。四川西部文獻修復中心的專家也表示，根據書籍照片，從外觀和內容上推斷這應該是屬于清朝的書，不過因為沒有接觸到紙張和實物，所以還不能判斷這本書是善本還是后來復制的。

    “清朝時期已經陸續翻譯了很多國外的書。”據專家介紹，善本刻印較早、流傳較少，如果是善本，那么這本書就具有科學研究價值。按照這些漢字標注的讀音來讀這些英語短句，讀起來發音顯得非常奇怪。那么，究竟該如何讀這種漢字注音呢？

    精通語言學的四川大學教授雷漢卿認為，這種漢字注音主要還是出現在不太正規的教材中，教的人會在聲調上進行指導，而教材的漢字主要還是給初學者的提示。

    “晚清時也有自己的‘雅言’、‘國音’(相當于普通話)。”雷漢卿推斷，因為定都北京的原因，當時的標準話應該接近北京話讀音，從一些溥儀講話的錄像也可以得知，讀音差別不算大。也就是說，如果穿越到150多年前，還是能夠聽懂當地人說話。