通過對新生兒腦部的掃描分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，被稱為“視覺詞形區(qū)”（visual word for marea，VWFA）的大腦部分與我們的語言網(wǎng)絡(luò)緊密相連。俄亥俄州立大學(xué)心理學(xué)助理教授賽金說：“這為視覺語言敏感性的發(fā)展提供了沃土，甚至是在孩子沒有接觸任何語言的時候，這種敏感性就存在了。”

    對于識字的個體來說，“視覺詞形區(qū)”是為閱讀而存在的。于是一些研究人員推測，“視覺詞形區(qū)”在開始時，與視覺皮層的其他部分沒有什么不同，例如這些部分在我們看到面孔、場景或其他物體時，會變得非常敏感。研究人員起初認(rèn)為只有在兒童學(xué)習(xí)閱讀或至少在學(xué)習(xí)語言時，“視覺詞形區(qū)”才會對文字和詞語表現(xiàn)出選擇性。“但我們發(fā)現(xiàn)事實并非如此。甚至在出生時，比起大腦的其他區(qū)域，‘視覺詞形區(qū)’與大腦語言網(wǎng)絡(luò)的功能聯(lián)系也更為緊密。這是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”賽金說。

    研究人員分析了40名新生兒大腦的“功能性磁共振成像”掃描圖，這些新生兒都不到一周大，他們都是“開發(fā)人類神經(jīng)連接體項目”（Developing Human Connectome Project）的一部分成員。研究人員將這些掃描結(jié)果與40名參與此項目的成年人的類似掃描結(jié)果進(jìn)行了比較。賽金表示，“視覺詞形區(qū)”緊挨著處理面孔的視覺皮層的另一部分。作為視覺對象，面孔具有一些與文字相同的屬性，比如人類需要具有較高的空間分辨率才能正確地看到它們。

    但是研究人員發(fā)現(xiàn)，即使在新生兒中，“視覺詞形區(qū)”也不同于識別面孔的視覺皮層部分，主要是因為它與處理語言的大腦部分的功能聯(lián)系。賽金說：“甚至在我們接觸到詞語之前，‘視覺詞形區(qū)’就已經(jīng)專門為識別詞語而存在了。”

    這項研究的主要作者李說：“想想我們的大腦是如何以及為什么會發(fā)展出對人臉、物體和文字等特定事物的敏感功能，是件很有趣的事情。”這項研究確實發(fā)現(xiàn)了新生兒和成年人的“視覺詞形區(qū)”的一些差異。

    賽金說：“我們的研究結(jié)果表明，隨著嬰兒的成熟，‘視覺詞形區(qū)’可能會進(jìn)一步完善。口頭語言和書面語言的經(jīng)驗，可能會加強(qiáng)與特定的語言循環(huán)方面的聯(lián)系，并在人們獲得識字能力后，對這一區(qū)域的功能進(jìn)行進(jìn)一步的區(qū)分。”

    塞金在俄亥俄州立大學(xué)的實驗室目前正在對3歲和4歲兒童的大腦進(jìn)行掃描，以了解在兒童學(xué)會閱讀之前“視覺詞形區(qū)”的作用，以及該區(qū)域?qū)δ男┮曈X特性有反應(yīng)。賽金表示，他們的目標(biāo)是了解大腦是如何變成閱讀大腦的。了解更多關(guān)于個體差異性的信息，可以幫助研究人員理解閱讀行為的不同，對研究閱讀障礙和其他發(fā)育障礙也會有幫助。

    塞金說：“了解這個區(qū)域在早期時發(fā)生了什么，會告訴我們更多的有關(guān)人類大腦如何發(fā)展閱讀能力的信息，以及哪里可能出了問題。追蹤大腦的這個區(qū)域是如何變得越來越專業(yè)化的，這一點很重要。”
 

參考來源：ScienceDaily