很多人可能不知道，實(shí)際上，大腦本身是感受不到疼痛的。雖然大腦是由無(wú)數(shù)個(gè)神經(jīng)元與間質(zhì)細(xì)胞組成，但它不會(huì)像皮膚或其他器官一樣因?yàn)闋坷⑹軌骸⑼鈧蚱渌碳じ械教弁础Ｒ驗(yàn)榇竽X被包裹在堅(jiān)硬的保護(hù)性覆蓋物——顱骨中，它并不像其他“暴露”的身體部位一樣，能對(duì)觸覺或壓覺刺激產(chǎn)生應(yīng)激反應(yīng)。甚至，腦外科醫(yī)生可以在患者清醒的狀態(tài)下切除腦組織，患者卻不會(huì)感覺到刀的存在。

    到底頭痛由何而來(lái)呢？科學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究認(rèn)為是大腦周圍組織、大腦化學(xué)物質(zhì)、血管和神經(jīng)產(chǎn)生了這些疼痛的信號(hào)。

    最常見的慢性頭痛類型是偏頭痛和緊張性頭痛。這些類型的頭痛都是在腦及腦周組織接觸內(nèi)部或外部觸發(fā)因素時(shí)發(fā)生的，例如荷爾蒙變化、睡眠缺乏、壓力、溫度變化、焦慮等。這些觸發(fā)因素會(huì)促使大腦疼痛中心發(fā)出信號(hào)，這些疼痛中心會(huì)產(chǎn)生各種化學(xué)信使，包括血清素和去甲腎上腺素，從而導(dǎo)致包裹腦組織的腦膜血管擴(kuò)張。當(dāng)血管膨脹時(shí)，圍繞這些血管的神經(jīng)就會(huì)被被動(dòng)牽拉，使這些神經(jīng)向三叉神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)送信號(hào)，將疼痛信息傳遞給頭部和面部。例如，當(dāng)一個(gè)人患有腦腫瘤時(shí)，疼痛通常是發(fā)展到晚期的癥狀，因?yàn)槟X腫瘤只有長(zhǎng)得足夠大時(shí)，大到足以損傷骨骼或拉伸腦膜的血管時(shí)才會(huì)引起疼痛。

    很多科學(xué)家認(rèn)為，腦脊液循環(huán)不暢是引起頭痛的原因之一。腦脊液循環(huán)素有人體第三循環(huán)之稱，是指大腦脈絡(luò)叢產(chǎn)生的腦脊液流入腦室和蛛網(wǎng)膜腔，最后通過(guò)靜脈回流到循環(huán)系統(tǒng)的過(guò)程，對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起緩沖、保護(hù)、運(yùn)輸代謝產(chǎn)物和調(diào)節(jié)顱內(nèi)壓等作用。腦脊液循環(huán)不暢，就會(huì)產(chǎn)生頭痛癥狀。

    大連醫(yī)科大學(xué)隋鴻錦教授提出了一種新的假說(shuō)：枕下區(qū)的肌硬膜橋能夠影響腦脊液循環(huán)。我們身體上存在一個(gè)小小的解剖結(jié)構(gòu)——肌硬膜橋，是指枕骨下區(qū)與前幾個(gè)頸椎之間的頭后小直肌與硬脊膜之間的致密纖維聯(lián)系。隋教授指出，當(dāng)頭部運(yùn)動(dòng)時(shí)，頭后小直肌收縮，通過(guò)肌硬膜橋的傳遞牽拉硬脊膜，從而引起蛛網(wǎng)膜下腔容積發(fā)生改變，產(chǎn)生一種負(fù)壓，對(duì)腦脊液循環(huán)產(chǎn)生影響。所以，弄清楚肌硬膜橋的生理功能，對(duì)于改善頭痛和其他腦部疾病很有意義。

    需要注意的是，一旦頭痛途徑被完全激活，頭痛治療就變得更難了。哈佛大學(xué)的一項(xiàng)研究表明，頭痛藥物需要在頭痛發(fā)作早期服用才能有效。很多偏頭痛患者的頭痛最先表現(xiàn)為悸動(dòng)感，隨后皮膚敏感性會(huì)顯著增加，最終頭皮受壓、梳頭發(fā)、佩戴耳飾、眼鏡都會(huì)感到疼痛。這種皮膚敏感性顯著增加帶來(lái)的疼痛，被稱為異常性疼痛，一旦發(fā)生異常性疼痛，頭痛治療的效果就會(huì)大打折扣。所以，當(dāng)出現(xiàn)頭痛癥狀時(shí)，千萬(wàn)不要忽視。切記，頭痛可是“早治早好、晚治無(wú)效”啊！