最近一項研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)輕微的噪音，例如流水聲，與睡眠時的腦波律動同步時，可以顯著的提升高齡長者的深層睡眠（熟睡）的品質(zhì)，而且可以增強(qiáng)他們的記憶力。

    睡眠是將短期記憶植入長期記憶十分重要的過程。晚上睡著后身體看似靜止不動，大腦卻仍不停運(yùn)作，此時神經(jīng)細(xì)胞依然活躍，耗費(fèi)的能量也與清醒時相當(dāng)。因?yàn)榇竽X的神經(jīng)細(xì)胞正忙碌地將白天所見所聞儲存為長期記憶。

    睡眠對記憶固化（或稱記憶鞏固，memoryconsolidation）扮演重要的角色，但是人們到了中年以后深層睡眠的時間會逐漸縮短。科學(xué)家相信，這與記憶力的衰退有密不可分的關(guān)系。西北大學(xué)（NorthwesternUniversity）的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，他們設(shè)計的聲音刺激能有效改善高齡受試者深層睡眠的品質(zhì)，也提升了他們在記憶力測驗(yàn)時的表現(xiàn)。

    本次的研究共有13名60歲以上的受試者，他們在晚上睡眠期間，若有接受研究人員所設(shè)計的聲音刺激，記憶力測驗(yàn)時的表現(xiàn)會大幅改善，效果是未刺激對照組的3倍！Zee博士說：“雖然我們的試驗(yàn)只以聲音刺激受試者一個晚上，尚未進(jìn)行較長期間的測試，但似乎是一種可在家庭運(yùn)用的方法。”

    腦波是腦神經(jīng)細(xì)胞電化學(xué)變化的總合，因此測量腦波可做為評估、檢查大腦功能的工具。清醒時與深層睡眠時的腦波頻率差異相當(dāng)大，從清醒到睡眠，腦波會出現(xiàn)逐漸變化。清醒時的腦波振幅低、頻率高，接著在快入睡前身體放鬆但仍清醒時，腦波振幅會稍大。而熟睡期的腦波振幅變高，低頻降低（0.5~3Hz），因此又稱“慢波睡眠”（slow-wavesleep）或深度睡眠（deepsleep）。而一般認(rèn)為，深層（慢波）睡眠階段是記憶固化最關(guān)鍵的睡眠時期。

    因此本次研究團(tuán)隊所測試的聲音刺激，即是針對深層睡眠階段所設(shè)計的。由于每名受試者進(jìn)入深層睡眠的時間不同，因此他們在受試者睡覺時會以儀器監(jiān)測其腦波，并設(shè)計電腦程式，精準(zhǔn)的于受試者進(jìn)入深層睡眠時（腦波呈慢波型態(tài)時），才給予聲音刺激。他們發(fā)現(xiàn)此時給予聲音刺激會使慢波幅度增大，這顯示大腦神經(jīng)細(xì)胞的活動更為一致。