近日一項(xiàng)研究結(jié)果稱：當(dāng)人進(jìn)入深度睡眠時(shí)，大腦神經(jīng)元會(huì)長出新的突觸，加強(qiáng)神經(jīng)元之間的聯(lián)系，從而鞏固和增強(qiáng)記憶力。這一研究發(fā)表在了美國《科學(xué)》雜志上。研究負(fù)責(zé)人、美國紐約大學(xué)華人學(xué)者甘文標(biāo)教授說：“這項(xiàng)成果對小孩子學(xué)習(xí)特別重要。如果你不停地學(xué)習(xí)，甚至犧牲睡眠來學(xué)習(xí)，那是不行的，因?yàn)榇竽X神經(jīng)元不會(huì)有新突觸形成，你根本記不住。”總之，睡，是為了更好地學(xué)，不是浪費(fèi)時(shí)間。

    為研究睡眠對記憶的影響，甘文標(biāo)及其研究團(tuán)隊(duì)培育了兩種小鼠，讓它們學(xué)習(xí)在旋轉(zhuǎn)棒上站穩(wěn)，其中一種小鼠學(xué)習(xí)一個(gè)小時(shí)后睡眠7小時(shí)，另一種小鼠學(xué)習(xí)同樣的時(shí)間但不準(zhǔn)睡眠。研究人員利用雙光子成像技術(shù)觀察小鼠大腦的運(yùn)動(dòng)皮層，發(fā)現(xiàn)有睡眠的小鼠會(huì)長出較多的新突觸，學(xué)習(xí)能力較強(qiáng)，而睡眠被剝奪的小鼠則基本沒有新突觸生長，學(xué)習(xí)能力相對較弱。

    進(jìn)一步研究表明，不是所有睡眠都對記憶重要。睡眠分為慢波睡眠和快速動(dòng)眼睡眠等多個(gè)階段，慢波睡眠是基本不做夢的深度睡眠，而快速動(dòng)眼睡眠是多夢的睡眠。甘文標(biāo)說：“睡眠時(shí)大腦并不是很安靜，而是很活躍的。但做夢的睡眠對記憶并不重要，重要的是慢波睡眠。在慢波睡眠過程中，像電影重放一樣，原來學(xué)習(xí)時(shí)活躍的那些細(xì)胞，重新活躍起來，從而長出新的突觸。”

    還有一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)是，突觸并非隨意生長。“一個(gè)神經(jīng)元有許多分支，就像一棵樹一樣。當(dāng)小鼠在旋轉(zhuǎn)棒上學(xué)習(xí)向前跑時(shí)，突觸會(huì)在某些分支上生長，而如果是向后跑，則在另外一些分支上生長。這說明學(xué)習(xí)新技能時(shí)，突觸只在特定分支上生長。不過，其中的原因還不是很清楚。”甘文標(biāo)說。

    對于這項(xiàng)成果的意義，甘文標(biāo)說，人們已經(jīng)知道睡眠在學(xué)習(xí)與記憶過程中發(fā)揮著重要作用，但為什么長期缺乏睡眠導(dǎo)致表現(xiàn)不佳，其中原因并不清楚，而他們的研究證明，大腦中的突觸變化或許是學(xué)習(xí)與記憶的基礎(chǔ)。“我們更好地了解為什么要睡眠，這是為了鞏固學(xué)習(xí)的東西，為了增強(qiáng)長時(shí)間的記憶。此外，有些人記憶不好，也許是睡眠的問題，所以我們可以從睡眠方面入手治療。”