“讀書(shū)種子”含義究竟如何？筆者不揣淺陋，試為一說(shuō)。
 

    種子，除一般人所知道的植物種子外，另有一義，系佛家語(yǔ)，將唯識(shí)第八識(shí)有生一切染凈諸法之功能，稱(chēng)為種子。簡(jiǎn)而言之，前七轉(zhuǎn)識(shí)能熏，第八識(shí)為受熏，能攝藏前七轉(zhuǎn)識(shí)所保留下的種子。生命輪回時(shí)，所藏本有種子，雖具遺傳作用，然必須胎兒神識(shí)所含之新熏種子，與父母習(xí)氣相同者，方有力量。可知此“種子”，指前世善惡之遺傳，或曰命中注定，加上自己本身的因素，即愛(ài)好、生發(fā)，而于某事物有特別之緣。“讀書(shū)種子”之“種子”，即佛家語(yǔ)之“種子”，一種無(wú)形的東西，而非顆粒狀的植物種子。讀書(shū)種子，應(yīng)指極愛(ài)讀書(shū)精神之承接、加深，并可影響、傳遞于后人。臺(tái)灣中國(guó)文化研究所《中文大辭典》“謂讀書(shū)人世代相傳如種子之衍生不息也”之釋義，大體不錯(cuò)。
 

    我們來(lái)看看古人的用法。讀書(shū)種子，今見(jiàn)之早者，出于南宋人筆下。羅大經(jīng)《鶴林玉露》卷十一：“周益公云：‘漢二獻(xiàn)皆好書(shū)，而其傳國(guó)皆最遠(yuǎn)。士大夫家，其可使讀書(shū)種子衰息乎？’”任翔龍《沁園春（贈(zèng)談命許丈）》詞：“君休說(shuō)是談非。是則是干支帶得來(lái)。也要他有個(gè)、讀書(shū)種子。”最為明確且予解釋的是周密《齊東野語(yǔ)》卷二十之“書(shū)種文種”：“裴度常訓(xùn)其子云：‘凡吾輩但可令文種無(wú)絕。然其間有成功，能致身萬(wàn)乘之相，則天也。’山谷云：‘四民皆坐世業(yè)，士大夫子弟能知忠、信、孝、友，斯可矣，然不可令讀書(shū)種子斷絕。’似祖裴語(yǔ)，特易‘文種’為‘書(shū)種’耳。練兼善嘗對(duì)書(shū)太息曰：‘吾老矣，非求聞?wù)撸孟潞笫雷x書(shū)種子耳。’”是“書(shū)種”原從“文種”而來(lái)。周密家即有“書(shū)種堂”。
 

    顯而易見(jiàn)，以上所謂“讀書(shū)種子”，均不是指讀書(shū)的人，而是說(shuō)延續(xù)酷愛(ài)讀書(shū)之習(xí)，所以所記古人語(yǔ)為“其可使讀書(shū)種子衰息”、“不可令讀書(shū)種子斷絕”、“姑下后世讀書(shū)種子”。任翔龍?jiān)~說(shuō)“要他有個(gè)”而不作“要他是個(gè)”讀書(shū)種子。
 

    明清時(shí)一些人用“讀書(shū)種子”，也都如此。如《明史·方孝孺?zhèn)鳌份d姚廣孝懇求朱棣語(yǔ)：“殺孝孺，天下讀書(shū)種子絕矣。”方孝孺被殺后，不止一人感嘆道：“方孝孺死后，讀書(shū)種子絕矣！”錢(qián)謙益《列朝詩(shī)傳》說(shuō)：“功甫歿，……先輩讀書(shū)種子絕矣。”王永彬《圍爐夜話》有“家縱貧寒，也須留讀書(shū)種子”之聯(lián)語(yǔ)。清末民初，章太炎聽(tīng)說(shuō)葉德輝被革命黨人抓去，趕忙發(fā)電報(bào)為其求情：“湖南不可殺葉某，殺之則讀書(shū)種子絕矣。”陳獨(dú)秀等人也曾致電孫中山為劉師培求情，希望能宥之而“延讀書(shū)種子之傳”。均為“絕矣”或“留”與“傳”，而非指“人”。
 

    由上可知，以“讀書(shū)種子”來(lái)指某人，是錯(cuò)的。當(dāng)然，指人而又以植物種子來(lái)形容的“一顆幸福的讀書(shū)種子”、“這些破土而出的讀書(shū)種子”、“讀書(shū)種子是怎樣開(kāi)花的”、“讀書(shū)種子出土發(fā)芽、開(kāi)花結(jié)果”之類(lèi)語(yǔ)，就更是錯(cuò)了。（作者：馬斗全）