我們不是速度最快、體形最大或最強(qiáng)壯的，但我們主宰地球，統(tǒng)治這個(gè)空間的所有地方和物種，這當(dāng)然要?dú)w功于偉大的人腦。如同達(dá)爾文說的：物種中最強(qiáng)，甚至最聰明的，未必能存活。能存活的是最能適應(yīng)改變的物種。我們是最能適應(yīng)改變的物種，是人腦讓我們做到這點(diǎn)。
 

    其他物種只能仰賴生存本能，但人類有獨(dú)特的能力，讓我們?cè)谙胍臅r(shí)候，可以凌駕本能──我們可以重新建構(gòu)心智。年輕與否，是由這個(gè)流程來界定的，嬰兒在心智尚未被設(shè)定的狀態(tài)下出生，之后經(jīng)過幾年，數(shù)千個(gè)神經(jīng)細(xì)胞開始溝通，接著是數(shù)百萬個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，傳送訊息、建立途徑，然后是數(shù)十億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，形成成熟成年人的記憶、信念、態(tài)度及感覺的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

    唯一的問題是，隨著我們年歲漸長(zhǎng)，會(huì)變得懶惰，而一再使用相同的路徑。這種重復(fù)性會(huì)挖出深槽──根深柢固的信念、堅(jiān)定不移的看法，對(duì)舊日美好時(shí)光的懷念。但我們不一定要這樣，我們可以變年輕，只要繼續(xù)學(xué)習(xí)和創(chuàng)造，就能做到。
 

    在《智慧的矛盾》一書中，神經(jīng)科學(xué)家艾克荷南‧高德伯博士（Dr.Elkhonon Goldberg）說，大腦變老時(shí)，心智可以變得更強(qiáng)大。他將這一點(diǎn)稱為「智慧的矛盾」隨著年齡而來的是活力，而不是走下坡。

    只要運(yùn)用生活經(jīng)驗(yàn)所建立的網(wǎng)絡(luò)來建構(gòu)新網(wǎng)絡(luò)，而不是仰賴它們重復(fù)想法與做法，你就可以變得更聰明睿智。換言之，如果你持續(xù)學(xué)習(xí)，持續(xù)創(chuàng)造，即使雙腳筋疲力盡，頂上發(fā)線日漸后退，你都可以保持年輕的心智，頭腦不使用就會(huì)退化。
 

    隨時(shí)保持大腦重新布線的狀態(tài)，是年輕的本質(zhì)，而且每一個(gè)人都做得到。
 

    高德伯博士提到明尼蘇達(dá)州曼卡托市（Mankato）圣母學(xué)校修女會(huì)的修女，這些修女以長(zhǎng)壽著稱，都活到九十幾歲，并且維持嚴(yán)格的作息表，她們讀書、玩游戲，修習(xí)各種課程，擁有小她們一半歲數(shù)的婦女所擁有的智力耐力，更值得注意的是，她們似乎沒人得過阿茲海默癥，也沒有人有癡呆的征兆。

    令醫(yī)師非常驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)，這些修女當(dāng)中，有許多人確實(shí)已經(jīng)罹患阿茲海默病，擁有纏結(jié)的斑塊及受感染的腦細(xì)胞，只是生前沒有出現(xiàn)癥狀。

    高德伯博士指出，這是因?yàn)樗齻冞^著心智活躍的生活，致力于學(xué)習(xí)，創(chuàng)造一個(gè)持續(xù)建構(gòu)的大腦。當(dāng)大腦染病時(shí)，它會(huì)自行建置新網(wǎng)絡(luò)，繼續(xù)充滿活力地運(yùn)作，大腦會(huì)自我調(diào)適。
 

    就像學(xué)習(xí)一樣，表現(xiàn)創(chuàng)意，是神經(jīng)元細(xì)胞自行建置新網(wǎng)絡(luò)的終極行動(dòng)。
 

    華德‧迪斯尼臨終前一天，還在病榻上向弟弟羅伊‧迪斯尼敘述他最后的構(gòu)想，并利用醫(yī)院病床的天花板，將它描繪出來。后來羅伊‧迪斯尼采用這個(gè)構(gòu)想，在佛羅里達(dá)州奧蘭多的沼澤地，建造一座更新、更好的迪斯尼樂園。華德‧迪斯尼一直創(chuàng)作到生命的盡頭，將生命發(fā)揮到最后一刻。