同樣一篇文章，為什么有的人看半天弄不明白，有的人卻可以很快理解？美國麻省大學(xué)波士頓分校教育領(lǐng)導(dǎo)學(xué)系主任、終身教授嚴文蕃認為，關(guān)鍵是掌握知識的情況不同。閱讀是知識的積累過程，閱讀能力的核心是知識。他介紹了美國的“核心知識”運動，發(fā)起人赫歇爾（E.D.Hirsh）把知識按學(xué)科進行分門別類，提出了100本書，作為美國人應(yīng)該閱讀的基礎(chǔ)書目和應(yīng)該掌握的核心知識。

    20世紀90年代，赫歇爾在美國發(fā)起了一場“核心知識（core knowledge）”運動，他認為，在信息時代，閱讀對我們學(xué)習知識以及做什么至關(guān)重要，而知識是實現(xiàn)社會平等的偉大工具。“只有我們的學(xué)校確保每個學(xué)生掌握足夠的基礎(chǔ)知識，能夠和其他任何人進行有效的交流，我們才能實現(xiàn)社會的正義和繁榮。”這一運動在中小學(xué)領(lǐng)域掀起了一場課程改革，其核心是追求公平與優(yōu)異，強調(diào)基礎(chǔ)知識的教學(xué)和基本文化素質(zhì)的養(yǎng)成。

    “學(xué)生具有的相關(guān)知識越多，意味著他們的閱讀理解能力越強。”美國“核心知識基金會”公關(guān)部總監(jiān)麗薩.漢賽爾（LisaHansel）指出，知識決定一個人的閱讀理解能力，在早期年級讓學(xué)生建立廣博的知識至關(guān)重要。研究者做了一個實驗，讓一些學(xué)生閱讀一篇關(guān)于棒球的文章，然后讓他們回答問題。結(jié)果顯示，閱讀能力差、棒球知識強的學(xué)生回答問題的正確率，大大高于閱讀能力強、棒球知識差的學(xué)生。

    麗薩建議，在閱讀教學(xué)中，教師可以先與學(xué)生對話討論，讓學(xué)生自己說出他們的需求，然后通過足夠的知識激發(fā)學(xué)生的閱讀興趣，讓他們在閱讀中學(xué)習和掌握知識。

    “閱讀對個體的精神成長至關(guān)重要。沒有閱讀就不可能有個體心靈的成長，不可能有個體精神的完整發(fā)育。”朱永新說，“精神發(fā)育最重要的通道就是閱讀。因為人類最偉大的智慧、最偉大的思想沒有辦法從父母那里拷貝和遺傳，而是深藏在那些最偉大的經(jīng)典書籍之中。”

    朱永新強調(diào)，讓學(xué)生僅僅閱讀教科書是遠遠不夠的。“教科書把人類知識的無限可能壓縮了，知識的營養(yǎng)要素流失是必然的，難以真正給人帶去生命的豐盈。離開了對于人類經(jīng)典的閱讀，學(xué)生就不可能走得很遠。”在當下社會功利化的大背景下，學(xué)校的應(yīng)試教育有漸漸將閱讀窄化為教材和教輔的趨勢，豐富的大量閱讀有漸漸從學(xué)校中消退的跡象，與世界新知從未像今天這樣不斷以幾何級數(shù)增長的現(xiàn)實恰恰背道而馳。“應(yīng)試教育這種片面重視分數(shù)、忽視閱讀的做法，帶來了許多的嚴重弊端，嚴重影響了學(xué)生的身心健康發(fā)展。不僅學(xué)生如此，教師亦然。最該有文化的人越來越?jīng)]文化，最該讀書的人越來越遠離圖書。”

    在中國教育的大背景下，作為民間教育行動的新教育實驗，將閱讀作為改變教育生態(tài)切入點，將營造書香校園作為最重要的教育行動，力圖在校園、教室乃至家庭，將閱讀放在最基礎(chǔ)的位置上加以觀照，使教育回歸本真。

    “我們始終相信，每一個生命都是一粒神奇的種子，蘊藏著不為人知的神秘，而閱讀則能夠給種子以美好滋養(yǎng)，并喚醒所蘊藏的神奇。”朱永新贊成蘇霍姆林斯基所說的“要無限相信書籍力量”：“只有閱讀成為在我們的學(xué)校里最日常的行為，成為教育最神圣的教育使命，我們才能夠讓學(xué)校真正成為教育在場、生命在場的地方。”

    “在現(xiàn)代化進程越來越造福人類，也越來越困擾著人類時，我們需要一種精神引領(lǐng)前行，因此就需要一股閱讀的力量來支撐。”朱永新說，新教育點燃的就是“閱讀之燈”，“希望通過我們的努力，點亮更多盞燈，照亮我們的孩子，照亮我們的世界。”

    “茫茫宇宙，匆匆人生。‘我是誰？我從哪里來？我到哪里去？’——對自己生命的追問，需要我們通過閱讀來徜徉于人類精神文明的長廊，在觸摸歷史的同時憧憬未來，在叩問心靈的同時感悟世界。”