書里的提案，也就是主旨，也是一種聲明。那是作者在表達(dá)他對某件事的判斷。他斷言某件他認(rèn)為是真的事，或否定某件他判斷是假的事。他堅持這個或那個是事實。這樣的提案，是一種知識的聲明，而不是意圖的聲明。作者的意圖可能在前言的一開頭就告訴我們了。就一部論說性的作品來說，通常他會承諾要指導(dǎo)我們做某件事。為了確定他有沒有遵守這些承諾，我們就一定要找出他的主旨才行。

    一般來說，閱讀的過程與商業(yè)上的過程正好相反。商人通常是在找出提案是什么后，才會達(dá)成共識。但是讀者卻要先與作者達(dá)成共識，才能明白作者的主旨是什么，以及他所聲明的是什么樣的判斷。這也是為什么分析閱讀的第五個規(guī)則會與文字及詞義有關(guān)，而第六個，也就是我們現(xiàn)在要討論的，是與句子及提案有關(guān)的規(guī)則。

    第七個規(guī)則與第六個規(guī)則是息息相關(guān)的。一位作者可能借著事件、事實或知識，誠實地表達(dá)自己的想法。通常我們也是抱著對作者的信任感來閱讀的。但是除非我們對作者的個性極端感興趣，否則只是知道他的觀點(diǎn)并不能滿足我們。作者的主旨如果沒有理論的支持，就只是在抒發(fā)個人想法罷了。如果是這本書、這個主題讓我們感興趣，而不是作者本身，那么我們不只想要知道作者的主張是什么，還想知道為什么他認(rèn)為我們該被說服，以接受這樣的觀點(diǎn)。

    因此，第七個規(guī)則與各種論述有關(guān)。

    一種說法總是受到許多理由、許多方法的支持。有時候我們可以強(qiáng)力主張真實，有時候則頂多談?wù)勀臣碌目赡堋５徽撃姆N論點(diǎn)都要包含一些用某種方式表達(dá)的陳述。“因為”那樣，所以會說這樣。“因為”這兩個字就代表了一個理由。

    表達(dá)論述時，會使用一些字眼把相關(guān)的陳述聯(lián)系起來，像是：“如果”真是如此，“那么”就會那樣。或“因為”如此，“所以”那樣。或“根據(jù)”這個論述，那就會如此這般。在本書較前面的章節(jié)中，也出現(xiàn)這種前后因果相關(guān)的句子。因為對我們這些離開學(xué)校的人來說，我們了解到，如果我們還想要繼續(xù)學(xué)習(xí)與發(fā)現(xiàn)，就必須知道如何能讓一本書教導(dǎo)我們。在那樣的情況中，“如果”我們想要繼續(xù)學(xué)習(xí)，“那么”我們就要知道如何從書中，從一個不在我們身邊的老師那兒學(xué)習(xí)。

    一個論述總是一套或一連串的敘述，提供某個結(jié)論的根據(jù)或理由。因此，在說明論點(diǎn)時，必須要用到一段文字，或至少一些相關(guān)的句子來闡述。一開始可能不會先說論點(diǎn)的前提或原則，但那卻是結(jié)論的來源。如果這個論述成立，那么結(jié)論一定是從前提中推演出來的。不過這么說也并不表示這個結(jié)論就一定真實，因為可能有某個或所有的前提假設(shè)都是錯的。

    我們說明這些規(guī)則的順序，都是有文法與邏輯的根據(jù)的。我們從共識談到主旨，再談到論點(diǎn)，表達(dá)的方法是從字（與詞）到一個句子，再到一連串的句子（或段落）來作說明。我們從最簡單的組合談到復(fù)雜的組合。當(dāng)然，一本書含有意義的最小單位就是“字”。但是如果說一本書就是一連串字的組合，沒有錯，卻并不恰當(dāng)。書中也經(jīng)常把一組組的字，或是一組組的句子來當(dāng)單位。一個主動的讀者，不只會注意到字，也會注意到句子與段落。除此之外，沒有其他方法可以發(fā)現(xiàn)一個作者的共識、主旨與論點(diǎn)。

    我們把分析閱讀談到這里時,目的是在詮釋作者的意圖,似乎和第一個階段的發(fā)展方向背道而馳,第一階段的目的是掌握結(jié)構(gòu)大綱。我們原先從將一本書當(dāng)作是個整體，談到書中的主要部分，再談到次要的部分。不過你可能也猜得到，這兩種方法會有交集點(diǎn)。書中的主要部分，與主要的段落都包含了許多主旨，通常還有許多論點(diǎn)。如果你繼續(xù)將一本書細(xì)分成許多部分，最后你會說：“在這一部分，導(dǎo)引出來了下面這些重點(diǎn)。”現(xiàn)在，每一個重點(diǎn)都像是主旨，而其中有一些主旨可能還組成一個論述。

    因此，這兩個過程，掌握大綱與詮釋意圖，在主旨與論述的層次中互相交集了。你將一本書的各個部分細(xì)分出來，就可以找出主旨與論述。然后你再仔細(xì)分析一個論述由哪些主旨，甚至詞義而構(gòu)成。等這兩個步驟你都完成時，就可以說是真的了解一本書的內(nèi)容了。