閱讀是基于文字的閱讀，否則就要落入泛閱讀和反文化的窠臼。

    創(chuàng)造文字，閱讀文字，乃是人類走出蠻荒、結(jié)成社會、邁向文明的一大步。《淮南子·本經(jīng)》中記載：“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”足見這是多么重大的一件事，可謂驚天地、泣鬼神。自有文字產(chǎn)生，從根本上提升了人類閱讀的作用和價值。阿爾維托·曼古埃爾在其《閱讀史》里指出，即將成為書寫者的人必須能夠先識別和辨認(rèn)符號的社會系統(tǒng)，然后才可能將其記載于書頁上；對大部分文字社會而言，閱讀是社會形成契約的初始，學(xué)會閱讀便是一個人在社會上的通關(guān)儀式。

    自有文字之后，所謂閱讀就專指對書寫在物體表面上的連續(xù)文本符號的理解，現(xiàn)在，當(dāng)然也包括從電子屏幕上獲取編碼信息的閱讀。人們一旦獲得這樣的閱讀能力，就主要通過文字來理解事物，獲取人生經(jīng)驗。對于絕大多數(shù)的閱讀者來說，閱讀文字往往先于閱讀實踐之前，再通過此后閱讀實踐來印證或者糾正文字所給予的信息和知識。這種倒逆式的學(xué)習(xí)成為人類加快進(jìn)步的主要路徑。最能夠說明閱讀對于人類提升認(rèn)知能力的名言是我國的一句俗話，即“秀才不出門，能知天下事”。土耳其著名作家帕慕克在《白色城堡》一書里這樣贊美閱讀：“人生猶如單趟車旅，一旦結(jié)束，你就不能重來一次了。”閱讀是一件多么美好的事情，它可以使得我們對生命有過很多次的體驗和領(lǐng)悟。

    對于識字的人，閱讀很自然會成為自己生活的一部分。西班牙大文豪塞萬提斯一直酷好閱讀，甚至連丟落在街道上的碎紙片他都會撿起來讀。英國著名女作家弗吉尼亞·伍爾夫每年都要重讀一次莎士比亞的《哈姆雷特》，而且都將讀后感記下來。“這實際上便是在記錄自己的傳記，因為我們對生命所知更多時，莎士比亞就會進(jìn)一步評論我們對世界的理解。”而識字的人一旦孤立獨(dú)處，想到的第一件事情往往是閱讀。我國著名詩人、翻譯家綠原先生，20世紀(jì)50年代他遭遇冤案坐監(jiān)7年，他竟然借此孤獨(dú)的遭遇在監(jiān)獄里自學(xué)德語，出獄后翻譯了德國文學(xué)經(jīng)典名著《浮士德》和不少德語文學(xué)作品。奧地利著名作家茨威格有一部著名中篇小說《象棋的故事》，寫的是一個銀行職員落入德國納粹的監(jiān)獄，監(jiān)禁使他孤獨(dú)得幾乎發(fā)瘋，一個偶然的機(jī)會他偷到一本書，卻是他從不感興趣的棋譜書，是國際象棋著名對局，在百無聊賴、孤苦無援下他只好用閱讀這部棋譜度過牢獄中的日日夜夜，豈料從此陷入獨(dú)自對弈的魔怔。