人和動物都有記憶力，那沒有生命力的物質(zhì)是否也有記憶力呢？答案是肯定的，早在上世紀(jì)60年代人們就發(fā)現(xiàn)鎳鈦合金也有超強(qiáng)的記憶力。

    金屬有記憶，這是一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)：當(dāng)時(shí)美國海軍的一個(gè)研究小組從倉庫中領(lǐng)取了一圈鎳鈦合金絲做實(shí)驗(yàn)，因?yàn)檫@些合金絲的形狀是彎彎曲曲的，用起來很不方便，研究者就把拳曲的鎳鈦合金絲拉直，再把拉直的鎳鈦合金絲靠近火焰時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了：合金絲好像有“記憶力”似的，又恢復(fù)到原來拳曲的形狀。當(dāng)時(shí)真是嚇壞了一眾研究者，于是他們反復(fù)試驗(yàn)，把鎳鈦合金絲彎曲成各種復(fù)雜的形狀，然而每次鎳鈦合金絲都表現(xiàn)出驚人的“記憶能力”！除此之外，金鎘合金、銅鋁鎳合金等也具有類似的“記憶”能力。

    這是為什么呢？難道金屬也會像有生命的生物一樣，有“記憶力”？

    經(jīng)過深入研究，人們終于發(fā)現(xiàn)了金屬的“記憶”奧妙——在一定溫度范圍內(nèi)，金屬內(nèi)部發(fā)生了特殊的可逆結(jié)構(gòu)變化。記憶合金因?yàn)槭艿胶艽蟮耐饬ψ饔茫◤澢螤畋焕保瑢?dǎo)致內(nèi)部的金屬原子暫時(shí)離開自己原來的位置，被迫遷移到鄰近的位置上去，并暫時(shí)留在這個(gè)位置上。這時(shí)，我們看到合金改變了形狀。如果將這變了形的記憶合金加熱（燒熱水或強(qiáng)光照射），那么，金屬原子由于獲得了運(yùn)動所需的足夠能量，同時(shí)在原結(jié)構(gòu)結(jié)合力的作用下，就又重新回到原來的位置上去了，于是，合金絲像有記憶力似的，又恢復(fù)到原來的形狀。科學(xué)家把這種現(xiàn)象稱作形狀記憶效應(yīng)。

    此后，科學(xué)家利用金屬的記憶特性，研制出了一種登月用的月球天線，把它冷卻到一定溫度，施加外力，將它折壓成小球一樣大小，裝入宇宙飛船。把它送到月球上，在太陽光的強(qiáng)烈照射下，便恢復(fù)了原來的大傘形狀。 現(xiàn)在，記憶材料已廣泛應(yīng)用于我們生活的方方面面了。