這項發(fā)現(xiàn)為治療由于中風(fēng)、阿茲海默癥早期患者、外傷性腦損傷、心搏停止及由老齡化引起的記憶力障礙和記憶損傷，開辟了一個新的可能的領(lǐng)域。

    西北大學(xué)費恩伯格醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)社會科學(xué)助理教授，資深作者喬爾·沃斯（Joel Voss）說：“我們首次展示不需要借助手術(shù)和藥物，就可以具體的改變成人大腦的記憶功能，但這不能被證明有效。這種非侵入性刺激可以提高學(xué)習(xí)新事物的能力。它在治療記憶障礙方面有巨大的潛力。”

    此項研究首次解釋了記憶事物需要大腦許多區(qū)域與記憶的關(guān)鍵區(qū)域——海馬體進行合作，就像交響樂團一樣。電刺激就相當(dāng)于給大腦區(qū)域一個更優(yōu)秀的指揮家，這樣他們就可以演奏出更加和諧的交響樂。

    喬爾·沃斯說：“這就像我們用里卡多·穆蒂（Riccardo Muti）是芝加哥著名的交響樂指揮家）替換一個很平庸的指揮家，交響樂團的表演會更好一樣，使用刺激之后，我們大腦的各個區(qū)域也會更好的合作。”

    這種方法在治療精神疾病方面也有很大的潛力，如精神分裂癥這些大腦其他區(qū)域與海馬體運轉(zhuǎn)不同步，影響記憶和認(rèn)知的精神疾病。

    經(jīng)顱磁刺激可以提高記憶力
    北方醫(yī)學(xué)的課題第一次證明經(jīng)顱磁刺激在治療很久之后，仍然可以提高記憶力。過去，經(jīng)顱磁刺激在測試中只能暫時改變大腦功能，提高記憶力，比如，讓受試者在接受刺激之后能更快按下按鈕。此次研究表明，經(jīng)顱磁刺激在刺激之后至少24小時內(nèi)可以提高記憶力。

    尋找最佳刺激點
    想用經(jīng)顱磁刺激直接刺激海馬體是不太可能的，因為海馬體在大腦深處，磁場很難穿透。所以沃斯和他的同事們用核磁共振掃描，找到距離腦殼僅僅幾個厘米的表面大腦區(qū)域，這個區(qū)域與海馬體的關(guān)聯(lián)性非常大。他想知道是否刺激此點就會刺激到海馬體，結(jié)果是肯定的。

    沃斯說：“找到刺激作用如此特別的點還是令人很興奮的。”

    當(dāng)使用經(jīng)顱磁刺激的方式刺激最佳點時，大腦的各個區(qū)域包括海馬體的同步性越來越好了，正如核磁共振機內(nèi)的受試者提供的數(shù)據(jù)一樣，這些血流的記錄可以間接作為神經(jīng)活性的計量方法。刺激大腦內(nèi)越來越多的區(qū)域團結(jié)協(xié)作，就會使人們更容易學(xué)習(xí)新知識。

    研究是如何開展的
    科學(xué)家們招募了16名年齡在21歲-40歲之間的健康成人。每個人都安靜的躺在核磁共振機上，記錄十分鐘大腦活動情況和他們大腦詳細的解剖圖像。做這種記錄，研究者想確定每個人的大腦結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)，包括記憶力和與海馬體良好的聯(lián)系。每個人的大腦結(jié)構(gòu)都有些細微的差別，而且位置也會有幾厘米的不同。

     沃斯說：“為了更好的對目標(biāo)進行刺激，我們必須確定每個人的大腦空間，因為人們的大腦千差萬別。”

    每一位參與者都要接受記憶力測試，比如要求參與者學(xué)習(xí)并記住一些沒有固定聯(lián)系的面孔和單詞。在評估他們基礎(chǔ)的記憶情況之后，參與者會接受連續(xù)五天，每天20分鐘的大腦刺激。

    在實驗周內(nèi)，他們還要接受核磁共振掃描，并會被測試對于新的無固定聯(lián)系的面孔和單詞的記憶情況，來觀察他們在接受刺激之后記憶力的變化情況。然后，在最終刺激之后的至少24小時以后，再次進行測試。

    至少一周之后，新的實驗將繼續(xù)，但是此次會用安慰劑來代替刺激。此次研究中，參與者被平均分為兩組，真正刺激和安慰劑使用在兩組中順序不一樣，而且參與者對于刺激還是安慰劑毫不知情。

     兩個組在大腦刺激之后，在記憶力測試中都表現(xiàn)更好。參與者記憶提高需要3天的刺激。

     沃斯說：“參與者在刺激之后會記得比以前更多的面孔-單詞組合，這就意味著他們的學(xué)習(xí)能力提高了。這種改變在安慰劑組合其他對照實驗中都沒有出現(xiàn)。”

    此外，核磁共振表明刺激會使大腦各個區(qū)域之間，以及與海馬體之間的運行更加同步。同步性和兩個特定部分的連接性改善越多，參與者在記憶力測試中的表現(xiàn)就越好。沃斯說："刺激之后，越多的大腦區(qū)域進行合作，參與者就會學(xué)習(xí)更多的面孔-單詞組合。"

    著名的作者，費恩伯格醫(yī)學(xué)院沃斯實驗室的博士后研究員簡·王（Jane Wang）認(rèn)為使用經(jīng)顱磁刺激的方式來刺激記憶力有很多的好處。王（Wang）說：“沒有一種藥物可以像經(jīng)顱磁刺激這樣準(zhǔn)確作用于記憶網(wǎng)絡(luò)中的具體某個部分。他們有很多不同的目標(biāo)，但是找到一個涉及記憶的受體非常不容易。”

    前景
    沃斯說：“這項研究為治療記憶開辟了新的領(lǐng)域，我們將嘗試提高人體的記憶功能，為需要記憶改善的人帶來福音。”

     他現(xiàn)在的研究是針對有正常記憶的人群，在這些人群中他沒有期待有很大的改善，因為他們的大腦運轉(zhuǎn)已經(jīng)非常高效了。

    沃斯說：“但是對于大腦損傷和記憶障礙的人來說，他們的大腦網(wǎng)絡(luò)是被破壞的，對于他們來說即使是小小的改變也可能會對大腦功能有很大的提高。”

    在即將開始的試驗中，沃斯將研究電流刺激對于早期失憶患者的影響。

    最后沃斯警告說，需要通過長期的實驗，才能確定經(jīng)顱磁刺激這種手段，對于阿茲海默癥患者和記憶障礙患者，是否安全有效。