最近一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)輕微的噪音，例如流水聲，與睡眠時(shí)的腦波律動(dòng)同步時(shí)，可以顯著的提升高齡長(zhǎng)者的深層睡眠（熟睡）的品質(zhì)，而且可以增強(qiáng)他們的記憶力。

    睡眠是將短期記憶植入長(zhǎng)期記憶十分重要的過(guò)程。晚上睡著后身體看似靜止不動(dòng)，大腦卻仍不停運(yùn)作，此時(shí)神經(jīng)細(xì)胞依然活躍，耗費(fèi)的能量也與清醒時(shí)相當(dāng)。因?yàn)榇竽X的神經(jīng)細(xì)胞正忙碌地將白天所見(jiàn)所聞儲(chǔ)存為長(zhǎng)期記憶。

    睡眠對(duì)記憶固化（或稱記憶鞏固，memoryconsolidation）扮演重要的角色，但是人們到了中年以后深層睡眠的時(shí)間會(huì)逐漸縮短。科學(xué)家相信，這與記憶力的衰退有密不可分的關(guān)系。西北大學(xué)（NorthwesternUniversity）的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，他們?cè)O(shè)計(jì)的聲音刺激能有效改善高齡受試者深層睡眠的品質(zhì)，也提升了他們?cè)?a href="http://www.ss69.net/d437-3615-15001.html" target="_blank">記憶力測(cè)驗(yàn)時(shí)的表現(xiàn)。

    本次的研究共有13名60歲以上的受試者，他們?cè)谕砩纤咂陂g，若有接受研究人員所設(shè)計(jì)的聲音刺激，記憶力測(cè)驗(yàn)時(shí)的表現(xiàn)會(huì)大幅改善，效果是未刺激對(duì)照組的3倍！Zee博士說(shuō)：“雖然我們的試驗(yàn)只以聲音刺激受試者一個(gè)晚上，尚未進(jìn)行較長(zhǎng)期間的測(cè)試，但似乎是一種可在家庭運(yùn)用的方法。”

    腦波是腦神經(jīng)細(xì)胞電化學(xué)變化的總合，因此測(cè)量腦波可做為評(píng)估、檢查大腦功能的工具。清醒時(shí)與深層睡眠時(shí)的腦波頻率差異相當(dāng)大，從清醒到睡眠，腦波會(huì)出現(xiàn)逐漸變化。清醒時(shí)的腦波振幅低、頻率高，接著在快入睡前身體放鬆但仍清醒時(shí)，腦波振幅會(huì)稍大。而熟睡期的腦波振幅變高，低頻降低（0.5~3Hz），因此又稱“慢波睡眠”（slow-wavesleep）或深度睡眠（deepsleep）。而一般認(rèn)為，深層（慢波）睡眠階段是記憶固化最關(guān)鍵的睡眠時(shí)期。

    因此本次研究團(tuán)隊(duì)所測(cè)試的聲音刺激，即是針對(duì)深層睡眠階段所設(shè)計(jì)的。由于每名受試者進(jìn)入深層睡眠的時(shí)間不同，因此他們?cè)谑茉囌咚X(jué)時(shí)會(huì)以儀器監(jiān)測(cè)其腦波，并設(shè)計(jì)電腦程式，精準(zhǔn)的于受試者進(jìn)入深層睡眠時(shí)（腦波呈慢波型態(tài)時(shí)），才給予聲音刺激。他們發(fā)現(xiàn)此時(shí)給予聲音刺激會(huì)使慢波幅度增大，這顯示大腦神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng)更為一致。