怎樣才能更好地理解意識(shí)呢？笛卡爾之后的很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，哲學(xué)家們一直在爭(zhēng)論意識(shí)是否可以分為“精神”和“物質(zhì)”兩部分。然而，現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)的崛起已經(jīng)能為解決這個(gè)爭(zhēng)端提供更加切實(shí)可行的方法——以哲學(xué)為指導(dǎo)，但不用哲學(xué)的方法尋找答案。這其中的關(guān)鍵在于，你要認(rèn)識(shí)到，要揭示意識(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)，即建立一個(gè)連接主觀感性現(xiàn)象與客觀可測(cè)量現(xiàn)象的解釋性“橋梁”，并不需要解釋意識(shí)為什么會(huì)存在。

    我的工作地點(diǎn)是布萊頓薩塞克斯大學(xué)賽克勒意識(shí)科學(xué)中心，在那里，我與認(rèn)知科學(xué)家、神經(jīng)學(xué)家、精神病學(xué)家、腦成像專家、虛擬現(xiàn)實(shí)奇才、數(shù)學(xué)家以及哲學(xué)家一起共同努力，為的就是解決上面所說(shuō)的問(wèn)題。通過(guò)和其他實(shí)驗(yàn)室合作，我們獲得了關(guān)于意識(shí)的嶄新發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)現(xiàn)對(duì)醫(yī)學(xué)有重大作用，但是反過(guò)來(lái)也帶來(lái)了新的智力和倫理方面的挑戰(zhàn)。在我的研究中，一個(gè)新的想法就是認(rèn)為意識(shí)經(jīng)驗(yàn)在大腦與身體的有機(jī)統(tǒng)一中起到了關(guān)鍵作用，我們都是有意識(shí)的“獸性機(jī)器”，下面我就來(lái)給大家慢慢說(shuō)明其中原因。

    讓我們從當(dāng)代哲學(xué)家戴維·查默斯（DavidChalmers）影響深遠(yuǎn)的觀點(diǎn)——“簡(jiǎn)單問(wèn)題”與“困難問(wèn)題”的區(qū)別講起。這個(gè)觀點(diǎn)繼承自笛卡爾，把理解人類意識(shí)的問(wèn)題分為“簡(jiǎn)單問(wèn)題”和“困難問(wèn)題”：“簡(jiǎn)單問(wèn)題”是指理解大腦（和身體）怎么產(chǎn)生知覺、認(rèn)知、學(xué)習(xí)活動(dòng)和行為活動(dòng)，“困難問(wèn)題”是理解這些為什么會(huì)和意識(shí)相聯(lián)系，以及它們是如何聯(lián)系的，即為什么我們不是沒有意識(shí)的簡(jiǎn)單機(jī)器人，或是“哲學(xué)僵尸”？我們很容易就能認(rèn)識(shí)到，解決“簡(jiǎn)單問(wèn)題”（不管這意味著什么）對(duì)我們解決“困難問(wèn)題”沒有任何幫助，這就導(dǎo)致了意識(shí)的腦生理基礎(chǔ)成為了一個(gè)永遠(yuǎn)的秘密。

    然而，還有另一個(gè)我稱之為“真正問(wèn)題”的問(wèn)題：怎么解釋不同意識(shí)的生物學(xué)基礎(chǔ)。這個(gè)問(wèn)題不像“簡(jiǎn)單問(wèn)題”那樣直接假設(shè)意識(shí)不存在，也不像“困難問(wèn)題”那樣在把大部分精力放在了解釋意識(shí)的存在性問(wèn)題上。如果你熟悉所謂的“神經(jīng)現(xiàn)象學(xué)”（neurophenomenology），可能會(huì)覺得這聽起來(lái)跟神經(jīng)現(xiàn)象學(xué)有些相似之處，不過(guò)，也有很多不同點(diǎn)，我接下來(lái)會(huì)講到它們。

    歷史上出現(xiàn)過(guò)一些從類似的角度研究意識(shí)的方法，尤其是在研究生命現(xiàn)象的過(guò)程中。曾經(jīng)，生化學(xué)家懷疑過(guò)“活著的”生命特性究竟能否用生物學(xué)機(jī)制來(lái)解釋，但如今，雖然我們對(duì)生命的理解雖然仍不夠全面，但是對(duì)其中奧秘的最初探尋已經(jīng)取得突破。生物學(xué)家在解釋生命系統(tǒng)的各種特性上取得了很大成功，例如代謝機(jī)制、內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)、繁殖等等，而我們從中學(xué)到的重要經(jīng)驗(yàn)就是生命不是簡(jiǎn)單的“一件事”，而是可以分為許多方面來(lái)研究的。

    同樣，要解決意識(shí)的“真正問(wèn)題”，就需要把意識(shí)的不同側(cè)面區(qū)分開來(lái)，并分別把它們的神經(jīng)生物學(xué)特性（個(gè)人對(duì)意識(shí)體驗(yàn)的主觀描述）定位到基礎(chǔ)性生物機(jī)能上去。一個(gè)很好的出發(fā)點(diǎn)是區(qū)分意識(shí)層次、意識(shí)內(nèi)容和意識(shí)自身。意識(shí)層次和意識(shí)狀態(tài)相關(guān)，指的是在無(wú)夢(mèng)睡眠（或者全身麻醉）和完全清醒有意識(shí)之間的區(qū)別。意識(shí)內(nèi)容是你在清醒時(shí)的意識(shí)體驗(yàn)：視覺、聽覺、味覺、心情、思想和信仰等組成你內(nèi)心世界的東西。在這些意識(shí)內(nèi)容中，最特殊的一部分就是使你成為你自己的這部分體驗(yàn)，這就是自我意識(shí)（consciousself），可能是意識(shí)研究中最重要的方面。

    讓我們產(chǎn)生意識(shí)的基礎(chǔ)腦機(jī)制是什么呢？很重要的一點(diǎn)是，意識(shí)層次并不等同于“醒著”，因?yàn)楫?dāng)你做夢(mèng)時(shí)仍然會(huì)有意識(shí)體驗(yàn)。在一些病理學(xué)案例中，例如一些植物人，他們幾乎沒有意識(shí)，但是仍然會(huì)有規(guī)律地睡覺和醒來(lái)。

    那么什么造成了意識(shí)的特殊性呢，它與只是“醒著”的狀態(tài)截然不同嗎？我們知道，它們之間的區(qū)別不僅是涉及到的神經(jīng)元數(shù)目這么簡(jiǎn)單。小腦擁有的神經(jīng)元數(shù)目大概是其他腦結(jié)構(gòu)的4倍，但小腦卻很少有意識(shí)層次的功能。意識(shí)的特殊性也不能完全用神經(jīng)元活性來(lái)解釋，你的大腦活躍度在無(wú)夢(mèng)睡眠狀態(tài)和清醒狀態(tài)相差無(wú)幾。不過(guò)，意識(shí)的產(chǎn)生似乎與不同腦區(qū)之間產(chǎn)生的特殊聯(lián)系有關(guān)。

    來(lái)自米蘭大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家馬塞洛·馬斯米尼（MarcelloMassimini）通過(guò)一系列實(shí)驗(yàn)找到了上述觀點(diǎn)的有力證據(jù)。在實(shí)驗(yàn)中，他通過(guò)經(jīng)顱磁刺激技術(shù)（TMS）給大腦施加短時(shí)電脈沖刺激，然后用腦電圖（EEG）記錄腦區(qū)響應(yīng)結(jié)果。在無(wú)意識(shí)睡眠者和植物人中，這些響應(yīng)結(jié)果非常簡(jiǎn)單，就像把石頭扔進(jìn)池塘激起的漣漪一般，但是在有意識(shí)狀態(tài)下，大腦皮層上出現(xiàn)了一種典型的響應(yīng)——以一種復(fù)雜的模式出現(xiàn)并消失。令人興奮的是，通過(guò)研究這些信息是怎么被壓縮的（類似于把數(shù)字圖片壓縮成JPEG圖片的方法），我們現(xiàn)在已經(jīng)可以量化這些響應(yīng)的復(fù)雜度了。量化響應(yīng)標(biāo)志著我們?cè)谝庾R(shí)測(cè)量道路上邁出的第一步，它不僅實(shí)用，而且有理論依據(jù)。

    意識(shí)復(fù)雜度測(cè)量法已經(jīng)被用于追蹤睡眠和麻醉狀態(tài)變化情況，它們甚至還可以用來(lái)檢查腦損傷后的意識(shí)存留情況，因?yàn)榛诓∪诵袨榈脑\斷有時(shí)候會(huì)有誤導(dǎo)性。在賽克勒中心，我們正根據(jù)神經(jīng)元自發(fā)性活動(dòng)（一種不需要刺激就能持續(xù)進(jìn)行的神經(jīng)活動(dòng)）計(jì)算“大腦復(fù)雜性”，以此來(lái)提高測(cè)量的實(shí)用性。在18世紀(jì)，科學(xué)家了解到熱量的本質(zhì)其實(shí)是分子的平均動(dòng)能，并由此制造出第一個(gè)可靠的溫度計(jì)，而如今，科學(xué)家也希望能夠借著對(duì)意識(shí)的更深一步了解，得以測(cè)量意識(shí)，量化意識(shí)的輸入輸出。熱力學(xué)定律的開創(chuàng)者之一開爾文爵士曾說(shuō)：“在自然科學(xué)中，研究任何對(duì)象的首要步驟就是找出與它相關(guān)的特性，明確對(duì)這些特性進(jìn)行數(shù)據(jù)估算的原則，并找到可靠的測(cè)量手段。”簡(jiǎn)而言之，“知道怎么測(cè)就知道了一切”。

    然而，研究大腦復(fù)雜性需要測(cè)量的是哪些特性呢？這就是關(guān)于意識(shí)的新理論發(fā)揮作用的地方了。這些新理論誕生于20世紀(jì)90年代后期，當(dāng)時(shí)杰拉德·愛德曼（GeraldEdelman，他是我之前在美國(guó)圣地亞哥神經(jīng)科學(xué)研究所時(shí)的導(dǎo)師）和現(xiàn)任職于美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的朱利奧·托諾尼（GiulioTononi）認(rèn)為，意識(shí)體驗(yàn)之所以特殊，在于它同時(shí)擁有“高信息量”和“高整合度”。

    意識(shí)之所以具有高信息量，是因?yàn)槊看谓?jīng)驗(yàn)都不同于你以往的經(jīng)驗(yàn)或以往可能會(huì)有的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)我的視線越過(guò)我面前的桌子看往窗玻璃，我看到的咖啡杯、電腦的倒影和云朵的外形都與以往不同。這說(shuō)明當(dāng)結(jié)合其他的觀念、心情和思想的刺激時(shí)，你的體驗(yàn)會(huì)更加突出。每個(gè)意識(shí)體驗(yàn)都包含著

    很大程度的“不確定性衰減”——每當(dāng)經(jīng)歷了一件事情，我們就排除了很多可能發(fā)生的其他事情——而這種“不確定性衰減”就是我們數(shù)學(xué)上講的“信息”。

    意識(shí)具有高整合度，是因?yàn)槊總�(gè)意識(shí)體驗(yàn)都是以一個(gè)統(tǒng)一的場(chǎng)景出現(xiàn)的，我們不會(huì)只感知到顏色看不到它們的形狀，或是只看到物體卻看不到背景。在我剛剛提到的意識(shí)體驗(yàn)中，許多不同元素，包括電腦、咖啡杯，加上巴赫的輕柔音樂還有我對(duì)接下來(lái)該寫什么的擔(dān)心，似乎都在深層次里交織在一起成為意識(shí)的一個(gè)包羅萬(wàn)象的體現(xiàn)。

    這說(shuō)明，抓取信息與整合的數(shù)學(xué)方法就是測(cè)量大腦復(fù)雜性所需要的方法。這種方法的快速出現(xiàn)不是“瞎貓碰上死耗子”，而是對(duì)“真正問(wèn)題”策略的實(shí)際應(yīng)用。我們正在獲取意識(shí)的主觀經(jīng)驗(yàn)，并把它定位到客觀描述的腦機(jī)制當(dāng)中去。

    一些研究者把“真正問(wèn)題”的概念進(jìn)一步拓展，以此來(lái)解決“困難問(wèn)題”。托諾尼是這種方法的先驅(qū)者，他認(rèn)為意識(shí)完全就是簡(jiǎn)單的信息整合。這是一個(gè)有趣而強(qiáng)大的想法，但是它有一個(gè)前提條件——承認(rèn)意識(shí)可以存在于任何地方的任何事物身上（而不僅僅是人類），用哲學(xué)的術(shù)語(yǔ)叫做“泛心論”（panpsychism）。這種外加的數(shù)學(xué)修正意味著：實(shí)際上，對(duì)于任何現(xiàn)實(shí)復(fù)雜系統(tǒng)而言整合信息是不可能的。我在前面說(shuō)過(guò)，試圖解決“困難問(wèn)題”而非“真正問(wèn)題”，會(huì)減緩甚至阻滯實(shí)驗(yàn)進(jìn)程，托諾尼的這一想法就是一個(gè)活生生的例子。

    當(dāng)我們“有意識(shí)”的時(shí)候，我們肯定意識(shí)到了某些事物。那么，是大腦中的什么東西決定了意識(shí)內(nèi)容呢？標(biāo)準(zhǔn)的方法是尋找所謂的“意識(shí)相關(guān)神經(jīng)區(qū) ”（neuralcorrelatesofconsciousness，NCC）。20世紀(jì)90年代，弗朗西斯·克里克（FrancisCrick）和克里斯多夫·柯克（ChristofKoch）把NCC定義為“形成一段特定意識(shí)感知所需的神經(jīng)活動(dòng)與機(jī)制的最小集合”。這個(gè)定義在過(guò)去的25年間得到廣泛認(rèn)可，因?yàn)樗梢灾苯又笇?dǎo)實(shí)驗(yàn)。利用腦電圖（EEG）和功能核磁共振（fMRI），我們就可以比較有意識(shí)知覺和無(wú)意識(shí)知覺下大腦活動(dòng)的區(qū)別。這方面的實(shí)驗(yàn)有很多，其中非常流行的一個(gè)就是雙眼競(jìng)爭(zhēng)實(shí)驗(yàn)。人的兩只眼睛均有獨(dú)立的視神經(jīng)，雙眼競(jìng)爭(zhēng)中知覺體驗(yàn)的交替速率可能反映了人的清醒程度。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)者給受試者的雙眼看不同的圖像，這樣的話，意識(shí)知覺就會(huì)不停轉(zhuǎn)換；另一種方法是遮擋法，在快速閃過(guò)一張圖片后緊跟著展示一張無(wú)意義圖片，這種情況下，第一張圖片是否仍可以被感知到取決于圖像和遮蔽物之間的延遲長(zhǎng)短。

    這些實(shí)驗(yàn)確定了一些和視覺、聽覺及其他刺激分別密切相關(guān)的意識(shí)體驗(yàn)?zāi)X區(qū)。最新的研究正在試圖區(qū)分大腦中匯報(bào)意識(shí)感知對(duì)象（例如“我看到了一張臉！”）和真正產(chǎn)生意識(shí)對(duì)象的區(qū)域。然而，雖說(shuō)這個(gè)實(shí)驗(yàn)非常有說(shuō)服力，但是它的落腳點(diǎn)依舊不在意識(shí)的“真正問(wèn)題”上。看到某個(gè)腦區(qū)在意識(shí)體驗(yàn)中被激活并不能解釋為什么這個(gè)區(qū)域的激活和意識(shí)有關(guān)系。因此，我們需要一個(gè)一般性的理論來(lái)描述大腦干了什么而不是它的什么位置被激活了。

    在19世紀(jì)的時(shí)候，德國(guó)生物物理學(xué)家赫爾曼·馮·赫姆霍茲曾預(yù)言說(shuō)：大腦不過(guò)是一臺(tái)預(yù)測(cè)機(jī)器，我們的所見、所聽、所感不過(guò)是它對(duì)輸入信號(hào)的最佳猜測(cè)罷了。如果這樣想的話，大腦就像被禁錮在顱骨內(nèi)，所接收的都只是與客觀世界間接相關(guān)的，模糊不清充滿噪音的感覺信號(hào)。因此感知一定是一個(gè)推理的過(guò)程——通過(guò)把模糊不清的感覺信號(hào)與先前的預(yù)測(cè)或者對(duì)客觀世界的已有“信念”結(jié)合起來(lái)，來(lái)形成對(duì)輸入信號(hào)的最佳預(yù)測(cè)，比如我們對(duì)上面例子中的咖啡杯、電腦、白云等的感知。我們所看到的只是大腦對(duì)外在世界的“最佳猜測(cè)”。

    在實(shí)驗(yàn)室和日常生活中都很容易找到預(yù)測(cè)性感知的例子。在一個(gè)濃霧彌漫的清晨，如果我們要在公交站約見一位朋友，我們可能以為自己看到他在那兒，走近一看卻發(fā)現(xiàn)是另一個(gè)陌生人。如果我們想聽到一些單詞，哪怕是在嘈雜的噪音中也能“聽到”它們。甚至感知所需的最基本元素都是我們視覺系統(tǒng)編碼的無(wú)意識(shí)信念塑造的。我們的大腦已經(jīng)進(jìn)化出假設(shè)光照來(lái)自上方的能力，這會(huì)影響到我們對(duì)陰影中形狀的預(yù)測(cè)。

     經(jīng)典的感知觀點(diǎn)認(rèn)為大腦是以自下而上、由外到內(nèi)的方向加工感覺信號(hào)的：感覺信號(hào)通過(guò)接收器（例如，視網(wǎng)膜等）進(jìn)入大腦，之后的每一步都伴隨著越來(lái)越復(fù)雜和抽象的加工過(guò)程。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，這種感知“起重機(jī)制”（指由簡(jiǎn)單外界信號(hào)變成復(fù)雜感覺的機(jī)制）是通過(guò)從低級(jí)到高級(jí)的許多連接完成的。然而，亥姆霍茲的觀點(diǎn)顛覆了上面的觀點(diǎn)，他認(rèn)為大腦從外界得到的信號(hào)，不過(guò)是大腦預(yù)期與實(shí)際狀態(tài)之間的誤差。感知是自上而下、由內(nèi)向外的，由大腦內(nèi)部的預(yù)期驅(qū)動(dòng)，再到感覺表層，感覺是通過(guò)對(duì)大腦不同感覺系統(tǒng)獲得信息的加工，不斷更新大腦預(yù)期來(lái)最小化預(yù)測(cè)誤差完成的。這種觀點(diǎn)被稱為“預(yù)先編碼”或者“預(yù)先加工”，認(rèn)為感覺只是一種可控的幻覺，大腦的預(yù)測(cè)一直受到來(lái)自外界世界和自身身體的感覺信號(hào)調(diào)控。

    正如心理學(xué)家克里斯·弗里思（ChrisFrith）在2007年的《創(chuàng)造大腦》（MakingUptheMind）一書中所說(shuō)，這是一種“與現(xiàn)實(shí)完全相同的幻覺”。

    了解了這些有關(guān)感知的理論，我們可以轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)思考意識(shí)的問(wèn)題了。當(dāng)務(wù)之急不是探尋哪個(gè)腦區(qū)與意識(shí)感知有關(guān)，而是應(yīng)該思考：預(yù)測(cè)性感知的哪個(gè)方面和意識(shí)有關(guān)？現(xiàn)在一系列的實(shí)驗(yàn)表明：意識(shí)更多依賴于感知預(yù)測(cè)而不是感知誤差。在2001年，哈佛醫(yī)學(xué)院的阿爾瓦羅·帕斯夸爾-里昂（AlvaroPascual-Leone）和文森特·沃爾什（VincentWalsh）在實(shí)驗(yàn)中讓受試者看到由一系列小圓點(diǎn)組成的“云朵”，并匯報(bào)他們看到的該云朵的移動(dòng)方向（也被稱為隨機(jī)點(diǎn)動(dòng)態(tài)圖實(shí)驗(yàn)）。他們利用經(jīng)顱磁刺激儀特異性地干擾自上而下的視皮層，而自下而上的過(guò)程未受干擾，發(fā)現(xiàn)受試者對(duì)云朵移動(dòng)的感知消失了，這支持了被亥姆霍茲“推翻”的預(yù)測(cè)性感知機(jī)制。

    最近，我們實(shí)驗(yàn)室正在研究關(guān)于意識(shí)感知預(yù)測(cè)機(jī)制的更多細(xì)節(jié)。利用上面提到的雙眼競(jìng)爭(zhēng)方法所做的幾個(gè)實(shí)驗(yàn)均表明，人們看到的是他們想看到的東西，而不是違反他們預(yù)期的東西。同時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)大腦做出感知預(yù)測(cè)的腦波基本都屬于α節(jié)律（alpharhythm）。α節(jié)律是一種10Hz左右的腦電波，它在大腦視覺區(qū)域表現(xiàn)的尤為明顯。這是令人興奮的結(jié)果，它告訴我們大腦是怎樣影響感知預(yù)期的。雖然α節(jié)律是一種眾所周知的腦活動(dòng)，但是它的功能仍不明確，這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果為研究α節(jié)律找到了新思路。

    “預(yù)先加工”也能夠幫助我們理解諸如精神錯(cuò)亂、致幻劑引起的幻覺等不正常的視覺體驗(yàn)。一般認(rèn)為，當(dāng)大腦忽視了外在輸入信號(hào)時(shí)，感知能力就會(huì)受到大腦主觀臆斷的非正常控制，從而導(dǎo)致了幻覺的產(chǎn)生。從簡(jiǎn)單的線條、圖形、紋理等幾何錯(cuò)覺到事物和人等復(fù)雜幻覺都可以解釋為不同腦皮層對(duì)“預(yù)先加工”預(yù)測(cè)的過(guò)度加強(qiáng)導(dǎo)致。由于它搞清楚了許多精神病癥狀的內(nèi)在機(jī)理，這個(gè)研究有巨大的臨床意義。它不是像止痛藥那樣只緩解癥狀，而是像抗生素一樣，“治標(biāo)更治本”。

    在我們內(nèi)心世界眾多的特殊感受中，有一項(xiàng)是非常特殊的，那就是你能夠感受到“你”的存在。我們對(duì)自我意識(shí)習(xí)以為常，因?yàn)樗恢贝嬖冢⑶椅覀兺ǔ？梢愿惺艿竭@種主觀存在（除非全身麻醉的時(shí)候）。然而，就像意識(shí)不是單個(gè)的一件事一樣，自我意識(shí)最好也要從大腦產(chǎn)生的一系列復(fù)雜機(jī)制方面去理解。

    身體自我意識(shí)指的是擁有一個(gè)特定身體的體驗(yàn)，觀點(diǎn)自我意識(shí)指的是從一個(gè)特定的第一人稱視角感知世界的體驗(yàn)，意志自我意識(shí)指的是激勵(lì)自己做某件事或者促成某件事的體驗(yàn)，而在更高的層面上還有敘事性自我意識(shí)和社會(huì)性自我意識(shí)：敘事性自我意識(shí)是自我意識(shí)形成的根源，它指的是一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的人隨時(shí)間形成豐富的自我記憶的體驗(yàn)，社會(huì)性自我意識(shí)指的是通過(guò)他人的感知反饋和特殊的社會(huì)環(huán)境所帶來(lái)的自我體驗(yàn)。

    在日常生活中，區(qū)別上面所提到的自我意識(shí)的各個(gè)維度是非常困難的。我們來(lái)到這個(gè)世界時(shí)就是一個(gè)統(tǒng)一整體，我們的身體體驗(yàn)和我們過(guò)去的記憶以及自我意志緊密地結(jié)合在一起，所以心理學(xué)常用的“內(nèi)省法”（introspection，又稱自我觀察法，通常要求被試者把自己的心理活動(dòng)報(bào)告出來(lái)，然

    后通過(guò)分析報(bào)告資料得出某種心理學(xué)結(jié)論）可能是一個(gè)無(wú)用的實(shí)驗(yàn)手段。許多實(shí)驗(yàn)和神經(jīng)心理學(xué)案例研究表明，大腦一直在積極主動(dòng)地控制和協(xié)調(diào)自我體驗(yàn)的各個(gè)方面。

    讓我們舉個(gè)關(guān)于軀體自我感知的例子。在非常著名的“橡膠手錯(cuò)覺”實(shí)驗(yàn)中，受試者被要求把精力放在假的橡膠手上，這時(shí)你的真手是看不到的。

    如果實(shí)驗(yàn)人員持續(xù)用軟毛刷輕輕地刷你看不見的真手和假手，你會(huì)很神奇地感受到似乎假手就是你身體的一部分。這表明我們軀體自我感知有著令人驚奇的可重塑性，但也引發(fā)了新的思考：大腦怎么判斷客觀物質(zhì)世界中哪個(gè)部分是自己的身體，哪個(gè)不是呢？

    為了回答這個(gè)問(wèn)題，我們可以借鑒其他感知形式類似的形成過(guò)程。像其他經(jīng)典的視覺、觸覺等知覺一樣，首先大腦會(huì)基于事先的信念或者期待，以及已有的知覺數(shù)據(jù)做出“最佳預(yù)測(cè)”，在這個(gè)例子中，相關(guān)的知覺數(shù)據(jù)就包括作用于軀體的多種感覺，包括像視覺、觸覺這樣的經(jīng)典知覺，以及軀體空間定位信號(hào)和血壓、胃張力、心跳等相關(guān)的身體內(nèi)部感受信號(hào)。自我意識(shí)的體驗(yàn)依賴于根據(jù)經(jīng)典知覺以及與身體相關(guān)的內(nèi)部感受器和本體（空間）感受器所做出的預(yù)測(cè)。因此，我們能夠感受到自己存在和擁有身體是一種非常特殊的“可控幻覺”。

    我們實(shí)驗(yàn)室的研究結(jié)果正好支持這個(gè)想法。在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，我們利用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（VR）技術(shù)重新設(shè)計(jì)了類似“橡膠假手”的實(shí)驗(yàn)，以此來(lái)測(cè)試內(nèi)部感受信號(hào)（心跳、血壓等）對(duì)軀體所有感的影響。參與者被要求頭戴VR眼鏡一樣的頭盔，注視著屏幕中他們正前方的假手。這雙假手通過(guò)編程控制，會(huì)以一定的頻率閃現(xiàn)淺紅色，有時(shí)候與受試者的心跳同步，有時(shí)不同步。我們預(yù)期的結(jié)果是當(dāng)假手的變化頻率和心跳相同時(shí)，他們會(huì)有強(qiáng)烈的自我意識(shí)體驗(yàn)，而最終的實(shí)驗(yàn)結(jié)果也的確如此。其他的實(shí)驗(yàn)室通過(guò)類似的方法對(duì)自我意識(shí)的其他方面測(cè)試也得到了相同的結(jié)果：當(dāng)輸入信號(hào)和預(yù)期行動(dòng)結(jié)果匹配時(shí)，我們會(huì)感受到假手或者其他東西更加真實(shí)，但是有時(shí)候“橡膠假手”類似的實(shí)驗(yàn)也會(huì)失敗，比如許多精神分裂癥患者因?yàn)榇竽X的預(yù)測(cè)加工過(guò)程出現(xiàn)異常，導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)失敗。

    這些發(fā)現(xiàn)帶我們一路追溯到笛卡爾時(shí)代的哲學(xué)觀點(diǎn)。不過(guò)并不是“我思故我在”，而是“我猜故我在”。你我獨(dú)特的體驗(yàn)，不過(guò)是大腦對(duì)于與自身相關(guān)的外界感覺信號(hào)的最佳猜測(cè)罷了。

    故事到最后還有個(gè)轉(zhuǎn)折：預(yù)測(cè)模型不僅可以解釋感覺信號(hào)的起因，也可以改變感覺信息，以適應(yīng)已存在的預(yù)測(cè)的方法（這就是所謂的“主動(dòng)推論”），從而幫助大腦調(diào)控這些起因。說(shuō)到自我意識(shí)，特別是它的深層表現(xiàn)形式的時(shí)候，有效的調(diào)節(jié)無(wú)疑比精確的感知更加重要。就像我們的心跳、血壓等生理因素一樣，我們只要控制它們?cè)诤侠矸秶鷥?nèi)就行，并不用非得清楚具體的心跳是多少。這是我對(duì)自身身體的感知體驗(yàn)與對(duì)其他客觀物質(zhì)的體驗(yàn)不同的地方。

    讓我們回到笛卡爾的觀點(diǎn)。他認(rèn)為沒了大腦，軀體不過(guò)是一個(gè)“獸性機(jī)器”，沒有任何內(nèi)心世界。從他的觀點(diǎn)看，基本的生理學(xué)調(diào)控過(guò)程與大腦或者意識(shí)幾乎沒有關(guān)系。我卻不這么認(rèn)為。現(xiàn)在看來(lái)，自我意識(shí)體驗(yàn)的基礎(chǔ)方面依賴于與我們血液、內(nèi)臟等各種生理因素有關(guān)的預(yù)測(cè)性感知。我們擁有自我意識(shí)，因?yàn)槲覀兌际恰矮F性機(jī)器”——一個(gè)持續(xù)關(guān)注自我存在的，裝在肉體中的“自我”。

    注：在哲學(xué)領(lǐng)域中，哲學(xué)僵尸（PhilosophicalZombieorP-Zombie）是一種被假設(shè)出來(lái)的形象，它們外表和一般人類無(wú)法區(qū)分，但缺乏意識(shí)經(jīng)驗(yàn)、感受和知覺。

                                                                                       來(lái)源：中國(guó)腦科學(xué)網(wǎng)