“一個(gè)邏輯學(xué)家不需要親眼見到或者聽說過大西洋或尼亞加拉瀑布，他能從一滴水上推則出它有可能存在。所以整個(gè)生活就是一條巨大的條鏈條，只要見到其中的一環(huán)，整個(gè)鏈條的情況就可以推想出來了。比如遇到一個(gè)人，一瞥之間就要辨識(shí)出這個(gè)人的歷史和職業(yè)。這樣的鍛煉看起來好像幼稚無知，但是，它卻能使一個(gè)人的觀察能力變得敏銳起來，并且教導(dǎo)人們：應(yīng)從哪里觀察，應(yīng)該觀察些什么。一個(gè)人的手指甲、衣袖、靴子和褲子的膝蓋部分，大拇指與食指之間的繭子、表情、襯衣袖口等等，不論從以上所說的哪上點(diǎn)，都能明白地顯露出他的職業(yè)來。如果把這些情形聯(lián)系起來，還不能使案件的調(diào)查人恍然大悟，那幾乎是難以想象的了。”

    這段話說到觀察力，但更重要的是想象力，正是由于福爾摩斯有這種想象力，所以推理特別嚴(yán)謹(jǐn)。他在與華生醫(yī)師第一次見面時(shí)，就斷定對(duì)方從阿富汗來，對(duì)方表示十分驚訝，福爾摩斯這樣解釋：

    “在你這件事上，我的推理過程是這樣的：這一位先生，具有醫(yī)務(wù)工作者的風(fēng)度，但卻是一副軍人氣概。那么，顯見你是個(gè)軍醫(yī)。你是剛從熱帶回來，因?yàn)槟隳樕詈冢牵瑥乃滞蟮钠つw黑白分明看來，這并不是他原來的膚色。你面容憔悴，這清楚地說明你是久病初愈而又歷盡了艱辛。你左臂受過傷，現(xiàn)在動(dòng)作起來還有些僵硬水便。試問，一個(gè)英國軍醫(yī)在熱帶地方歷盡艱辛，并且臂部負(fù)過傷，這能在什么地方呢？自然只有在阿富汗了。這一連串的思想，歷時(shí)不到一秒鐘，因此我便脫口說出你是從阿富汗來的。”

    小說未免有夸張之處，但這種快速的推理包含在快速的想象中，而這二者均建立在對(duì)事物規(guī)律牢牢記憶的基礎(chǔ)上。