要完整地分析一個(gè)問(wèn)題或某個(gè)主題，得指出這個(gè)討論中的主要議題，或是一些基本的知性反對(duì)立場(chǎng)。這并不是說(shuō)在所有的討論中，反對(duì)的意見(jiàn)總是占主導(dǎo)的。相反，同意或反對(duì)的意見(jiàn)總是互相并存的。也就是說(shuō)，在大多數(shù)的議題中，正反兩面的意見(jiàn)總是有幾個(gè)，甚至許多作者在支持。在一個(gè)爭(zhēng)議性的立場(chǎng)上，我們很少看到一個(gè)孤零零的支持者或反對(duì)者。
人類(lèi)對(duì)任何領(lǐng)域某種事物的特質(zhì)達(dá)成一致的觀點(diǎn)，都建立一種假設(shè)，意味著他們共同擁有的意見(jiàn)代表著真理。而不同的觀點(diǎn)則會(huì)建立起另一個(gè)相反的假設(shè)，無(wú)論你是否參與，這些爭(zhēng)論中的觀點(diǎn)可能沒(méi)有一個(gè)是完全真實(shí)的。當(dāng)然，在這些沖突的觀點(diǎn)中，也可能有一個(gè)是完全真實(shí)的，而其他的則是虛假的。不過(guò)也可能雙方面都只是表達(dá)了整體真理的一小部分。除了一些單調(diào)或孤立的爭(zhēng)論之外（就我們?cè)谶@里所讀的問(wèn)題，不太可能有這種形式的討論），很可能正反雙方的意見(jiàn)都是錯(cuò)的，一如所有的人可能都同意了一種錯(cuò)誤的觀點(diǎn)，而另一些沒(méi)有表達(dá)出來(lái)的觀點(diǎn)才可能是真實(shí)的，或接近真實(shí)的。
換句話(huà)說(shuō)，
主題閱讀的目的，并不是給閱讀過(guò)程中發(fā)展出來(lái)的問(wèn)題提供最終答案，也不是給這個(gè)計(jì)劃開(kāi)始時(shí)候的問(wèn)題提供最終解答。當(dāng)我們要給這樣的主題閱讀寫(xiě)一份讀者報(bào)告的時(shí)候，這個(gè)道理特別清楚。如果這份報(bào)告就任何所界定并分析過(guò)的重要議題，想要主張或證明某一種觀點(diǎn)的真實(shí)或虛假，都會(huì)太過(guò)教條，失去對(duì)話(huà)的意義。如果這么做，主題閱讀就不再是主題閱讀，而只是討論過(guò)程中的另一個(gè)聲音，失去了疏離與客觀性。
我們要說(shuō)的，并不是我們認(rèn)為對(duì)人類(lèi)關(guān)心的重要議題多一個(gè)聲音無(wú)足輕重。我們要說(shuō)的是我們?cè)谧非罄斫獾倪^(guò)程中，可以而且應(yīng)該多貢獻(xiàn)一種不同的形式。而這樣的形式必須是絕對(duì)客觀又公正的。主題閱讀所追求的這種特質(zhì)，可以用這句話(huà)來(lái)作總結(jié)：“辯證的客觀。”
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，主題閱讀就是要能面面俱到，而自己并不預(yù)設(shè)立場(chǎng)。當(dāng)然，這是個(gè)嚴(yán)格的理想，一般人是沒(méi)法做到的。而絕對(duì)的客觀也不是人類(lèi)所能做到的事。他可能可以做到不預(yù)設(shè)立場(chǎng)，毫無(wú)偏見(jiàn)地呈現(xiàn)出任何觀點(diǎn)，對(duì)不同的意見(jiàn)也保持中立。但是采取中立比面面俱到要容易多了。在這一方面，主題閱讀的讀者注定會(huì)失敗的。一個(gè)議題有各種不同的觀點(diǎn)，不可能巨細(xì)靡遺地全都列出來(lái)。雖然如此，讀者還是要努力一試。
雖然我們說(shuō)保持中立要比面面俱到容易一些，但還是沒(méi)那么容易。主題閱讀的讀者必須抗拒一些誘惑，
厘清自己的思緒。對(duì)于某些沖突性的觀點(diǎn)避免作出明白的真?zhèn)闻袛啵⒉荒鼙ＷC就能做到完全的公正客觀。偏見(jiàn)可能會(huì)以各種微妙的方式進(jìn)人你的腦海中，可能是總結(jié)論述的方式，可能是因?yàn)閺?qiáng)調(diào)與忽略的比重，可能是某個(gè)問(wèn)題的語(yǔ)氣或評(píng)論的色彩，甚至可能因?yàn)閷?duì)某些關(guān)鍵問(wèn)題的不同答案的排列順序。
要避免這樣的危險(xiǎn)，謹(jǐn)慎的主題閱讀的讀者可以采取一個(gè)明顯的手段，盡量多加利用。那就是他要不斷回頭參閱諸多作者的原文，重新再閱讀相關(guān)的章節(jié)。并且，當(dāng)他要讓更多的人能應(yīng)用他的研究結(jié)果時(shí)，他必須照原作者的原文來(lái)引用他的觀點(diǎn)或論述。雖然看起來(lái)有點(diǎn)矛盾，但這并不影響我們前面所說(shuō)的，在分析問(wèn)題時(shí)必須先建立一套中立的詞匯。這樣的中立語(yǔ)言還是必要的，而且在總結(jié)一個(gè)作者的論述時(shí)，一定要用這套中立的語(yǔ)言，而不是作者的語(yǔ)言。但是伴隨著總結(jié)，一定要有仔細(xì)引用的作者原文，以免對(duì)文意有所扭曲，這樣閱讀者才能自己判斷你對(duì)作者所作的詮釋是否正確。
主題閱讀的讀者必須能夠堅(jiān)決地避免這個(gè)問(wèn)題，才不會(huì)偏離公正客觀的立場(chǎng)。要達(dá)到這樣的理想，必須要能不偏不倚地在各種相對(duì)立的問(wèn)題中保持平衡，放下一切偏見(jiàn)，反省自己是否有過(guò)與不及的傾向。在最后的分析中，一份主題閱讀的書(shū)面報(bào)告是否達(dá)到對(duì)話(huà)形式的客觀，雖然也可以由讀者來(lái)判斷，但只有寫(xiě)這份報(bào)告的人才真正明白自己是否達(dá)到這些要求。
